De innsatte gikk i «kloster»: – Har svært god effekt

Filmen «Straff» har premiere på norske kinoer fredag.

Den følger innsatte i Halden fengsel som i 21 dager må leve i et slags kloster med bønn, refleksjon og opplesning av bibelvers.

Filmfotograf Øystein Mamen er arkitekten bak den 107 minutter lange dokumentarfilmen.

Da den kjente fotografen fikk høre om retreatet i Halden fengsel var han sikker på at det prosjektet som var verdt å satse på.

Prosessen med å få adgang til fengselet tok lang tid, men endte til slutt med at Manen og hans lydmann over flere uker fikk komme tett på noen av landets tyngste kriminelle i «klosteret».

Tillit og respekt

Dagen omtalte filmen allerede i januar da den hadde førpremiere på Tromsø Internasjonale Filmfestival.

I filmen får vi følge fire innsatte i prosessen de går gjennom med seg selv under retreatet.

Se trailer her:

Regissøren forteller i et intervju med Krigsropet at stillheten han opplevde i fellesskapet var noe av det som gjorde sterkt inntrykk på ham.

– Det å kjenne hvor intimt det blir, selv med folk man ikke kjenner, gjorde sterkt inntrykk. Selv om det var krevende, merket jeg en dybde og rikdom i fellesskapet, sier Manen.

Han forteller at de fikk delta på ulike samtaler mellom prest og innsatte. Det gjorde sterkt inntrykk å se de innsatte åpne seg opp og være sårbare, forteller han.

Klosterlignende liv

Over ti år er gått siden til uvanlige tilbudet i Halden fengsel ble en realitet.

Retreatet startet i 2013 og ble i 2021 et permanent tiltak bak fengselsmurene i Østfold.

Innsatte over hele landet kan søke om plass på det opp til tre uker lange retreatet.

Major Marit Skartveit i Frelsesarmeen er en av prestene som har jobbet med tilbudet siden oppstarten.

Hun beskriver retreatet som en mulighet for å søke stillhet i noen dager hvor en kan reflektere over eget liv, hvem man er og hvilken retning livet skal ta i framtiden.

Dagene fylles med tekstmeditasjon, veiledningssamtaler, stille måltider med musikk, messe med nattverd samt forskjellige symbolhandlinger.

Rydder opp i eget liv

Fengselssleder Helge Valseth i Halden fengsel sier det for innsatte kan være en tøff overgang å være deltaker på et retreat hvor en kommer såpass tett på seg selv.

– I begynnelsen synes mange at stillheten kan være veldig ubehagelig og utfordrende. Retreat kan oppleves som et gjennomtrengende program både psykisk og fysisk med mange selvransakelser, men ikke minst med fremtidshåp, sier Valseth til Krigsropet.

Han legger til at deltakelsen på retreatet ofte får stor betydning etterpå. Det gir seg blant annet utslag i at få vender tilbake til ny kriminalitet den dagen de slipper ut av fengselet.

– Stillheten og refleksjonene har svært god effekt, hvor de innsatte opplever å få mulighet til å få ryddet opp i eget liv. Veldig få av de som deltar på retreat, begår ny kriminalitet som medfører at de havner i fengsel igjen. Det i seg selv viser hvor viktig tilbudet er, understreker Vadseth.