Den kristne befolkningen i Israel øker også i år

Rett før jul publiserer det israelske statistiske sentralbyrået oversikten over kristne i Israel. Også i år fortsetter trenden med økt kristen befolkning i landet. Veksten siden jul i fjor er på 1,3 prosent, som vil si at det per i dag er omtrent 188.000.

De kristne utgjør, som i fjor, 1,9 prosent av den totale befolkningen i Israel.

Flest kristne i Jesu hjemby

Litt over tre firedeler av den kristne befolkningen er arabiske kristne. De fleste av disse er bosatt nord i Israel, både i byen Haifa og i Galilea.

Ifølge statistikken er Nasaret, Haifa, Jerusalem og Shfar'am byene med høyest antall kristne. Nazareth, Jesu hjemby, er fremdeles størst med nesten 21.000 kristne innbyggere.

Jevn stigning

Den historiske grafen som følger med i statistikken viser at tallet på kristne har økt jevnt i Israel siden den første statistikken ble laget i 1950. Den gang, rett etter krigen som raste fra 1947-49, var det omtrent 35.000 kristne i Israel. Kurven har hatt en jevn økning siden den gang, men har flatet ut litt siden 2015.

Hovedårsaken er at den kristne befolkningen får færre barn enn den jødiske og muslimske befolkingen. I snitt er det 1,87 barn under 17 år i kristne hjem, mens snittet ligger på 2,44 hos den jødiske befolkningen, og 2,57 hos den muslimske.

Flinke elever

Blant den arabiske befolkningen i Israel er det bare druserne, en sekt som brøt med islam på 1000-tallet, som har høyere antall elever som tar artium. Av de om lag 85 prosent av de kristne ungdommene som avlegger artium, er det ca. 55 prosent som fortsetter på høyere utdanning. De tre mest populære studieretningene som ble valgt av kristne i 2023 var musikk, veiingeniør og informasjonssystem.

Betlehem markerer jul uten pilegrimer og turister

For den kristne befolkingen som ikke er arabere er tallet for høyere utdanning noe lavere. En del av disse tilhører grupper som har fotfeste i Israel, som for eksempel armenerne, men det er også en god del av denne gruppen som er et resultat av immigrasjonen fra det tidligere Sovjetunionen i starten av 1990-tallet.

Negativ trend

I og med at grafen har begynt å flate ut, og at fødselstallene blant de kristne generelt er lavere enn hos de andre befolkningsgruppene, er det en sjanse for at man i de kommende år vil se en litt mindre vekstrate enn tilfellet har vært de siste tiåret.

Generelt har den kristne befolkningen i Midtøsten vært minkende de siste tiårene. Årsakene har vært krigen i Irak, borgerkrigen i Syria. Det er også flere kristne som har forlatt de palestinske selvstyreområdene de siste tiårene.

Stille i stormen i Jerusalem

Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet er det omtrent 50.000 kristne på Vestbredden og ca. 3.000 i Gaza. På Vestbredden vil det si at den kristne andelen av befolkningen er på om lag 1.6 prosent, mens den i Gaza er 0,15 prosent.

I området man kan kalle Det hellige land er det de greskortodokse som dominerer, tett fulgt av katolikkene. Protestantene utgjør en veldig liten del av kristendommen i Midtøsten.