Denne menigheten faster i 50 dager

Noen menigheter oppfordrer medlemmene sine til å bruke ekstra tid i bønn på begynnelsen av året. For enkelte betyr dette også å faste.

I Redeemed Christian Church of God i Bergen, har menigheten bestemt seg for å faste i 50 dager.

Afrikanske medlemmer

– Ikke gå glipp av denne muligheten til 50 dagers faste, sier kvinnen fra scenen.

Vi er på en søndagsgudstjeneste i menigheten, som ble startet i Nigeria i 1909 og har forgreininger i en rekke land. Medlemmene i Bergen er i all hovedsak fra afrikanske land og all forkynnelse foregår på engelsk.

Forskning støtter faste - mener pause fra mat er godt for helsa

– Det er ikke for sent å begynne nå. Du kan bli en del av det Gud gjør i denne perioden av faste, fortsetter hun.

Fasteperioden startet 11. januar og skal avsluttes 1. mars.

– Kan spise etter klokka seks

Dagen møter Innocent Okechukwu Okoroafor, som er pastor i Redeemed Church of God Bergen.

– Er det noen i menigheten som faktisk faster hele denne perioden?

– Ja, mange, svarer Okoroafor.

Han forteller at fasten pågår fra morgenen til klokka seks på kvelden. Etter det kan medlemmene spise hva de vil.Noen velger andre tider.

I fjor fastet menigheten i 63 dager.

– Hvorfor faster dere så lenge?

– Vi har sett store endringer når vi begynner året med faste og bønn. Vi ydmyker oss selv og søker å vandre på et nytt åndelig nivå, sier pastoren.

I forbindelsen med fasten blir det arrangert bønnemøter digitalt hver morgen fra 06.00 til 06:30 med unntak av søndag.

I tillegg kan medlemmene komme på bønnemøte og bibelundervisning hver torsdag. Det varer i to timer, en time med bønn og en time med undervisning.

Under bibelundervisningen får deltakerne stille spørsmål og det oppstår samtaler.

Faste-instruks fra Nigeria

Pastoren forklarer at fasteperioden er instruert av menighetens åndelige far og øverste leder, E.A. Adeboye.

Han leder det pinsekarismatiske kirkesamfunnet hovedsetet i Lagos i Nigeria.

Redeemed Christian Church of God er Nigerias største kirkesamfunn med to millioner medlemmer. Kirkesamfunnet har nå forgreininger i Asia, USA, England, Tyskland, Frankrike og Norge.

– Føler meg åndelig levende

Onyineyechi David (28) kom til Norge for seks måneder siden for å ta en mastergrad i fransk ved Universitetet i Bergen.

– Jeg var medlem i Redeemed Christian Church of God i Nigeria. Menigheten der var mye større enn denne, men ellers ligner den ganske mye, sier hun.

David forteller at kirkesamfunnet har mange forsamlinger i Nigeria, noen menigheten er små, andre er store.

– Faster du?

– Jeg faster fra seks på morgenen til tre på ettermiddagen eller fra tre på ettermiddagen til tolv på kvelden. Det kommer an på hva som passer best, sier hun.

Vi bør gjeninnføre ei felles og obligatorisk faste-rutine

– Hva skjer når du faster?

– Jeg føler meg mer åndelig levende. Bønn og faste gjør at man bekjemper kjøttet og levendegjør ånden, sier 28-åringen.

Fastet som niåring

Noen dager senere får Dagen møte David hjemme i leiligheten i Fantoft studentby.

Hun forteller at hun fastet for første gang allerede som niåring.

– Hver gang det oppsto problemer ba vi til Gud. Hvis det ikke løste seg, så fastet vi, forteller 28-åringen.

En gang hadde faren, som driver i tekstilbransjen, fått problemer med forretningene. Da fastet hele familien.

Oppfordrar kvinner til faste og bønn for stortingsvalet

– Vi spiste ikke frokost, men fikk med oss niste på skolen som vi kunne spise klokka tolv, forteller David og legger til:

– Nesten hver eneste gang vi har fastet, har problemet løst seg.

– Er det noe annet enn mat du faster fra?

– Jeg prøver å ikke ha dårlige samtaler. Og så tenker jeg meg alltid om en ekstra gang om før jeg sier ja til å gå ut med venner. Jeg er litt mer alene, sier 28-åringen.

«Sminke kommer fra djevelen»

Selv om David har konservative verdier og praktiserer bønn og faste, er hun ikke redd for å pynte seg.

Hun finner fram sminkeposen, setter seg foran speilet og sminker seg. Så finner hun fram en drakt som broren har sydd.

– Mamma mener sminke kommer fra djevelen, men hun er alt for konservativ, sier David.

– Hva svarer du henne?

Min advent: «Enkelhetens faste»

– Jeg siterer Jesus som sier at det ikke er det ytre som gjør deg uren eller definerer deg, men tankene du har, sier David.

28-åringen finner fram lys og plasserer mobiltelefonen i en selfiestang. Så publiserer hun bilder på Instagram og TikTok.

– Fikk tegn på effekten av faste

Stian Sørlie Eriksen er studieleder og førsteamanuensis ved VID vitenskapelige høgskole og førsteamanuensis ved Høyskolen for Ledelse og Teologi.

Han har skrevet doktorgrad om migrantmenigheter i Norge med fokus på spiritualitet og misjon og kjenner godt til det pinsekarismatiske kirkesamfunnet Redeemed Christian Church of God.

– Å starte året med en fasteperiode er vanlig i mange av de store pinsekarismatiske kirkene i Afrika og Asia. Fasteperioden kan vare fra 30 til 100 dager og har stor betydning for kirken, sier Eriksen.

Han forteller at man gjerne arrangerer «cross-over-gudstjenester» som markerer inngangen til et nytt år. Denne gudstjenesten blir starten på en periode med innvielse til Gud for et nytt år.

– Bønn og faste skal bidra til åndelig personlig vekst, men også til kirkevekst og forandring i nasjonen. Første gang Redeemed Christian Church of God praktiserte en lengre fasteperiode, så man en betydelig vekst i antall medlemmer i årene som fulgte. Det ble et tegn for dem at bønn og faste har en effekt, forklarer Eriksen.

Redeemed Christian Church of God er regnet som en av Afrikas største menigheter. Eriksen forteller at kirken har et eget bønnefjell i Osun State, midt i landet.

– Bønn blir sett på som en svært viktig del av livet som kristen.