Derfor er Todd White fjernet som taler på The Send

25. juni samles kristne fra en rekke ulike trossamfunn til The Send på Fornebu like utenfor Oslo.

Blant den som skal tale finner vi Øystein Gjerme, Siri Iversen, David André Østby og Karl-Johan Kjøde. Men den kanskje mest kjente taleren, amerikanske Todd White, uteblir fra arrangementet.

– Hvorfor er Todd White fjernet som taler?

– Det handler om at hans deltakelse tok for mye fokus, og at vi ikke evnet å formidle på en god nok måte at det bare var snakk om et 15-minutters innlegg på et tolvtimersmøte, sier Andreas Nordli, leder for Ungdom i Oppdrag (UIO).

UIO er initiativtaker til The Send Norway, men arrangementet har en rekke samarbeidspartnere.

– Det ble fremstilt i sosiale medier og i media som om han var «the man», og fokus ble tatt vekk fra The Send. Derfor ble vi enige om denne løsningen, sier Nordli.

Stiller seg bak avgjørelsen

Både Acta Normisjon og NLM Ung mener fjerningen av Todd White var en klok avgjørelse.

Daglig leder i Acta, Kristian Øgaard, sier til Vårt Land at Whites deltakelse ville fått for mye fokus. Leder for NLM Ung, Hans Kristian Skaar, mener det er stor teologisk avstand mellom den amerikanske predikanten og NLM.

– Jeg opplever ham som en dyktig forkynner med mye godt på hjertet, men deler av hans forkynnelse befinner seg langt fra vårt teologiske ståsted, sier Skaar til Vårt Land.

– Det handler både om karismatikk og hvilken plass nåden får i forkynnelsen.

Andreas Nordli avviser at fjerningen av Todd White som The Send-taler kun er et teologisk spørsmål.

– Hvis det hadde handlet om teologi alene hadde han ikke blitt invitert. Vi har hatt en to uker lang dialog og vurdert frem og tilbake, og landet på at dette var den riktige avgjørelsen.

– Har arrangementet tapt noe ved at han ikke kommet?

– Det vil ettertiden vise, sier UIO-lederen.

Tiltrakk seg tusenvis

Da Todd White besøkte Bergen i 2016 møtte det opp om lag 3.500 mennesker for å høre ham tale. Dagen-redaktør Tarjei Gilje omtalte arrangementet som det største kristne møtet i Bergen han hadde opplevd.

I tillegg til å tale under arrangementer er Todd White svært aktiv i sosiale medier og har over 500.000 følgere på sin Youtube-kanal.

– Kunne ikke Todd White vært med å gjøre at The Send nådde ut enda flere?

– Det tror jeg definitivt. Men vi står i et dilemma, og da måtte vi veie ulike hensyn. Dette er et tverrkirkelig arrangement, og da må vi ta flere hensyn enn om det for eksempel bare var UIO som stod bak, sier Andreas Nordli.

– Burde ikke nettopp et tverrkirkelig arrangement som The Send ha rom for en stor bredde i dem som skal tale?

– Jo, men den store bredden er der allerede.

– Hva syns Ungdom i Oppdrag om avgjørelsen?

– Vi er ambivalente, men vi tror vi tok den riktige avgjørelsen. Det er mange hensyn som skal veies opp.

Håper på et arrangement som setter spor

The Send arrangeres den 25. juni på Telenor Arena like utenfor Oslo, og det er allerede solgt flere tusen billetter.

– Vi nærmer oss 5.000 solgte billetter. Realistisk sett tror vi det kommer mellom 5.000 og 12.000. Det er ikke ofte vi snakker om så høye tall når det kommer til kristne møter i Norge. Det kan bli en veldig, veldig historisk størrelse på dette, sier Nordli.

– Vi gleder oss veldig til The Send og drømmen vår er at mange unge mennesker om 25 år kan si at det var her det startet.