Derfor stenger han konfliktrammet kirke: – Dette har jeg aldri gjort noen gang

Allerede før jul tok biskop Stein Reinertsen avgjørelsen om å gå til det svært uvanlige skrittet å stenge Øyestad kirke i Arendal for gudstjenester.

– Men jeg ville vente til jula var over, sier Reinertsen til Dagen.

Nylig ble det kjent at biskopen har bestemt at det ikke skal være gudstjenester i Øyestad kirke før en betent personalsak er løst.

Å stenge en kirke for gudstjenester på en slik bakgrunn sitter langt inne, medgir han.

– Dette har jeg aldri gjort noen gang. Men det er for å få et forsvarlig arbeidsmiljø, sier biskopen.

Biskopen sier han har kjent til problemene over en tid, men forklarer at situasjonen har eskalert i det siste.

Biskopen vil ikke si hva saken konkret går ut på.

Taust

Det skal dreie seg om en mellommenneskelig konflikt, og uenighet knyttet til en av de ansattes offentlige stilling og dennes private verv, som skal stå i motsetning til hverandre.

Det skriver regionavisa Agderposten.

Det skal ha kommet et varsel mot den ansatte, som så skal ha blitt omplassert, ifølge menighetsmedlemmer avisen har snakket med.

Det er lagt lokk på saken, ved at ingen i menighetens ledelse vil uttale seg, men alle henviser til biskopen.

– Har du selv overvært gudstjenester i Øyestad kirke mens konflikten har rast?

– Nei, men jeg har vært og snakket med folk, sier Reinertsen.

– Det å stenge kirken gir jo svært negativ oppmerksomhet, også nasjonalt?

– Ja, men av mange onder, er dette den beste måten, for å komme tilbake til der vi ønsker å være.

– Er det altså så dårlig stemning under gudstjenestene at de ikke var mulig å gjennomføre?

– Det var behov for å gjøre noe med arbeidsmiljøet rundt gudstjenesten.

Jobbe grundig

Det skal ha kommet ønsker fra menigheten om å sette inn vikarer, men Reinertsen står fast på å holde dørene stengt inntil saken er løst.

– Totalt sett, slik situasjonen er, er dette den klokeste måten å gjøre det på. Nå må vi må jobbe grundig og godt for å løse dette. Vi må lytte til hverandre, og bygge stein på stein.

– Men har du tro på at kirken kan åpne igjen med de samme folkene i sine verv?

– Jeg kan ikke svare konkret på det. Og det er heller ikke det som er problemstillingen nå.

Biskopen minner om at det er to andre kirker i sognet som holder regelmessige gudstjenester, og at Øyestad kirke kun hadde gudstjeneste en gang i måneden.

Dåp, konfirmasjon og vielser går fremdeles i Øyestad kirke.

Øyestad kirke stengt etter konflikt. Artist svarer med dikt for å lette følelsene