Digitale gudstjenester er kommet for å bli

Det er forskning fra Manchester Metropolitan University og University of Chester har funnet ut at covid-19 har akselerert en trend mot en mer digital, religiøs opplevelse.

Studien, British Ritual Innovation under covid-19, spurte hundrevis av kirkegjengere og geistlige om deres oppfatning av religiøst liv under pandemien.

Funnene viser at online gudstjenester og markering av livshendelser som ekteskap og begravelser var usedvanlig vanskelig for trossamfunnene under koronavirus-begrensningene.

Stor belastning

Sjefforsker Joshua Edelman sier til Premier at dette var en virkelig belastning både for menigheter og presteskapet.

– For mange mennesker ble det en reell opplevelse av tap, og det sentrale synes å være et tap av fellesskap fordi gudstjenester er noe vi er sammen om.

Selv om kirkegjengere syntes digitale gudstjenester var mer utfordrende under pandemien, antyder studien at deltakelsen på nettet var høyere og at et bredere spekter av mennesker hadde tilgang til nettmøter. Det inkluderer de som ikke kunne eller ikke ønsket å delta i en fysisk kirke.

Kirkelig hybrid

Edelman antyder at kirker må omfavne denne nye hybriden av både digitale og fysiske kirkelige tjenester fremover.

– Jeg mener at disse nye medlemmene, dette nye utvidede fellesskapet som er der på nettet, bør sees på som en styrking av menigheten.

– Nøkkelen vil være å finne en måte å få også det fellesskapet til å tjene kirkene og bli en del av det fysiske kirkesamfunnet og å integrere dem i et fellesskap, sier forskeren,

Edelman erkjente at kvaliteten på engasjementet i online sammenhenger ikke kan matche den fysiske gudstjenesten, men argumenterer for at digital teknologi kan brukes for å utfylle den personlige kirkeopplevelsen.

Inspirerte tusenvis

Church of England har på sin side analysert data fra fler enn 12.000 kirker for å kartlegge gudstjeneste-trender under pandemien.

Mange kirker tilbød online-tjenester mens nedstengningen var på sitt strengeste, og mange har fortsatt å tilby en blanding av tradisjonell personlig tilbedelse og nettbaserte tjenester i tiden etterpå.

Flere enn 9.000 kirker (78 prosent) tilbød «Church at Home» online, via e – post, post og telefon mellom mars og juli 2020, da fysiske gudstjenester ble forbudt på grunn av koronavirus-begrensningene.

Livestream

Fler enn 8.000, eller 69 prosent av menighetene tilbød livestreamene eller forhåndsinnspilte gudstjenester, mens fler enn 5.000, eller 44 prosent, tilbød tjenester som kan lastes ned fra et nettsted eller sendes på e-post.

Mer enn 4.000 menigheter, eller 33 prosent, tilbød trykte og utsendte gudstjenester og mer enn 2.000, eller 21 prosent, hadde telefon- eller oppringings-tjenester.

Flertallet fortsatte å tilby disse tjenestene i oktober i fjor, selv om de fleste kirkene da var også var åpne for gudstjenester igjen.

– Jeg takker Gud

Erkebiskopen av York, Stephen Cottrell, gleder seg over funnene og sier:

– Jeg takker Gud for kirkens arbeid med pandemien, inkludert den enorme innsatsen som ble gjort for å tilby gudstjenester hjemme.

– Dette har vært en kilde til trøst og styrke for så mange mennesker i en veldig vanskelig og utfordrende tid.

– Det har også betydd at mange har kunnet oppdage den kristne tro og høre det gode budskapet om Jesus Kristus for første gang, påpeker erkebiskopen.

Han legger til at Online gudstjenester og videoer har blitt en del av en verktøykasse for hvordan kirker kan tilby gudstjenester. Det er inspirerende å se livet til menighetene våre opprettholdes og revitaliseres på denne måten.