Disse spillerne jubler for mer enn seier

– Vi naglet det, sier 16-åringene Jonathan og Amit.

De er strålende fornøyd etter 6-0 seieren mot Langhus fotballag fra Ski kommune. Dermed kan det eneste israelske laget i Norway cup smykke seg med gruppeseier.

Etter seieren hopper de opp og ned, klatrer på hverandre og jubler.

Stress og depresjon

– Dette betyr så mye for guttene, sier Izhaar Shaar.

Han er psykolog i en av de fattigste og mest utsatte områdene i Israel, Eshkol. Byen ligger bare en drøy kilometer fra grensen til Gaza. Det er her fotballaget kommer fra.

Shaar har selv en sønn på laget, og han har fått en spesiell relasjon til tenåringene. Psykologen har i flere år behandlet barn fra Eshkol etter traumatiske krigsopplevelser.

– Som følge av flere kriger, missiler og tap av venner og slektninger, sliter mange av ungdommene i dette området med stress, angst og fysiske smerter, forklarer psykologen.

Nivået av depresjon og aggresjon er tre ganger høyere i området nær Gaza enn i den øvrige, israelske befolkningen.

Derfor betyr det spesielt mye for Hapoel Eshkol å komme til Norge hvor de ikke trenger å se seg om etter nærmeste bomberom.

Drømmer om ro

– Å få delta på Norway Cup en fantastisk opplevelse for disse barna, sier Rebekka Rødner, daglig leder i Hjelp Jødene Hjem.

Hennes organisasjon har lagt 50.000 kroner på bordet for å få det israelske laget til Norge.

– Sikkerhetssituasjonen i Sør-Israel er meget vanskelig med tunneler under bakken og raketter i luften fra Gaza. Selv om disse ungdommene har vokst opp med dette - og ikke kjenner noe annet, er det klart at de drømmer om at det en dag skal bli ro der de bor, sier hun.

Hun forklarer at mange av familiene i Eshkol i Sør-Israel dessuten lever under fattigdomsgrensen.

– Fotballen gir dem noe hyggelig i hverdagen. De bygger positive nettverk, og kunnskapen og holdningene fotballen gir dem, er svært verdifulle, sier hun.

Feiret sabbat

På sidelinjen står også representanter fra Det Mosaiske trossamfunn. Da det israelske fotballaget kom til Norway cup i forrige uke, ble de straks invitert til sabbatsfeiring i synagogen.

– Det er helt fantastisk at de kommer til Norge. De blir kjent med menigheten vår, sier en av dem.

I 2009 tok en representant for trossamfunnet kontakt med byen Eshkol. Siden den gang har Hapoel Eshkol vært på Norway cup fem ganger.

Tøffere kamper

16-åringene Jonathan og Amit er i Norge for aller første gang.

Amit bor bare 1,5 kilometer fra Gazastripen.

– De bomber oss, så det er stressende. Men det går bra. Vi har venner og jeg elsker å bo der, sier Amit.

De trener tre ganger i uken. Lørdag er det kamp. Da spiller de mot andre lag i Israel, både jødiske og muslimske lag.

– Det er litt tøffere kamper når vi spiller mot muslimske lag. De liker ikke oss og vi liker ikke dem. Kampen blir mer personlig, forteller Jonathan.

– Blir det flere gule kort?

– Ja, til og med røde, legger 16-åringene til.

De har ikke snakket med noen av de syv palestinske lagene som også spiller kamper på Ekebergsletta denne turneringen.

– Jeg tror ikke de vil møte oss, sier Amit.

Frihet

Bak Hapoel Eshkol står treneren Joel. Han har tatt med seg israelske lag til Norway cup hele åtte ganger.

– Fotballen er ok, men sjelen er det viktigste. Mange av dem lever med press og aggresjon. Når de kommer til Norge, kan de være fri, sier han.