Egypt megler mellom israelerne og palestinerne om gassutvinning
– Hamas har ingen rettigheter, sier økonomiprofessor.
Mens Israel og Libanon er i ferd med å bli enige om en avtale om gassutvinning, forsøker Egypt å megle mellom Israel og palestinske myndigheter om gassleting utenfor Gaza.
Over to tiår etter at letingen startet i havet utenfor Gaza, kunne palestinerne få store inntekter av gassreservene, og en palestinsk tjenestemann sier en avtale snart kan være klar.
Annonse
Den palestinske selvstyremyndigheten ga i 1999 British Gas i oppdrag å starte leting. Året etter ble det funnet to gassfelt 30 kilometer fra kysten, men British Gas trakk seg ut. Shell overtok, men trakk seg også raskt på grunn av israelsk motvilje.
Siden har palestinerne søkt etter investorer til prosjektet, der det trolig fins 28 milliarder kubikkmeter gass, og det har vært sporadiske samtaler med Israel. Men siden selvstyremyndigheten på Vestbredden ikke har kontroll på Gaza, har lite skjedd.
Avtale kan bane veien
Men en forsoningsavtale som ble inngått torsdag mellom Fatah og Hamas, som styrer på Gazastripen, kan bane veien ikke bare for valg, men også for gassleting.
En egyptisk kilde sier til AFP at Egypt har vært i kontakt med alle parter, inkludert Israel, for å utvikle gassreservene, og en palestinsk tjenestemann sier det er samtaler på gang som kan føre til en avtale innen slutten av året.
Så snart en avtale er klar, kan det egyptiske gasselskapet EGAS starte arbeidet med å utvikle gassfeltene, med mål om å starte produksjon innen to år. Men Israels godkjennelse kreves før noe arbeid kan starte.
Palestinerne håper Egypt og USA kan overbevise Israel til å gi grønt lys, slik USA gjorde i forbindelse med forhandlingene med Libanon.
Hamas kan blokkere
Annonse
En annen bøyg er Hamas, som er stadig mer utålmodig og arrangerer demonstrasjoner med krav om at palestinske rettigheter over gassen respekteres.
Økonomiprofessor Mazen al-Ajla ved Gaza-universitetet sier at Israel aldri vil akseptere at Hamas tjener på gassen, men sier at enhver avtale vil kreve en stilltiende godkjenning fra Hamas, et problem han håper Egypt kan bidra til å løse ved å legge press på Hamas.
– Fra et juridisk standpunkt har Hamas ingenting å gjøre med Gazas gass, men siden de kontrollerer enklaven, kan de lett legge hindringer i veien for prosjektet, sier han.
