Eks-pastor Pilavachi nekter for at massasje av unge menn var seksuelt motivert

Mike Pilavachi var pastor og grunnlegger av den britiske ungdomsfestivalen Soul Survivor som på det meste samlet 25.000 mennesker i England.

Han har også vært i Norge ved flere anledninger, og har sju ganger vært hovedtaler på ungdomsfestivalen Impuls i Stavanger. Senest i januar i fjor.

I juli 2023 trakk han seg fra sine roller som kirkeleder og ba om tilgivelse etter at en rekke anklager ble framsatt mot ham.

Matt Redman snakker ut om Pilavachi-anklagene: – Vi ble ignorert

Rapport på 100 sider

I en uavhengig granskning bestilt av Soul Survivor Church, Soul Survivor Ministries og Soul 61, har anklagene mot Pilavachi nå blitt gjennomgått av en anerkjent advokat og en juridisk rådgiver.

Advokaten Fiona Scolding har lang erfaring fra saker som angår systemsvikt i institusjoner og organisasjoner hvor beskyttelse av sårbare personer har stått sentralt. Med seg har hun hatt Ben Fullbrook, som er juridisk rådgiver og utredningsspesialist.

Den 100 sider lange rapporten oppsummerer alle anklagene mot eks-pastoren, og de har også hentet tilsvar fra den anklagede selv.

National Safeguarding Team (NST), som er en del av Den engelske kirkens egne etterforskere, har også levert sine funn til de eksterne granskerne.

46 personer ble referert i NST-gjennomgangen, og 15 av disse ga samtykke til å dele sine historier med denne uavhengige gjennomgangen. I tillegg er 140 skriftlige svar innhentet direkte av de eksterne granskerne.

Hadde unge menn boende hjemme

Hendelsene skal strekke seg hele 40 år tilbake i tid fra da Pilavachi var ungdomsleder.

Den ugifte lederen omga seg med en rekke unge menn, som gjerne var frivillige, praktikanter eller ansatte i Soul Survivor-bevegelsen. De var gjerne i alderen 16-25 år.

Noen av dem oppgir at de ble invitert til å bo hjemme hos pastoren i flere uker av gangen. De beskrev situasjoner som oppsto som forvirrende og ubehagelige på grunn av det personlige og uformelle forholdet som utviklet seg.

Særlig episoder hvor fysisk kroppskontakt spilte en rolle blir løftet fram. Lekeslåssing skal ha kunnet ende opp med at en underlegen tenåring ble fysisk dominert av den vesentlig kraftigere Pilavachi.

«Vi er ikke i stand til å fastslå hva Pilavachis sanne motivasjon for brytekampene var, men vi kan si med sikkerhet at oppførselen var upassende og skadelig», heter det i rapporten.

Den kjente kristne artisten Matt Redman er en av dem som har stått offentlig fram med sine opplevelser som ung mann i dette miljøet.

Lidenskap for massasje

Brytekampene kunne tidvis etterfølges av massasje.

«De unge mennene var noen ganger i undertøyet (med et håndkle over seg) mens Pilavachi var fullt påkledd. Noen ganger slukket Pilavachi lyset. Av og til ble det brukt massasjeolje. Når massasjen var ferdig, lot Pilavachi dem være alene for å slappe av en stund».

Pilavachi har selv kommentert disse episodene og nekter ikke for å ha utført dem.

«Han har forklart at han hadde en spesiell lidenskap for massasje og var åpen med folk om dette. Pilavachi elsket selv å få massasje og bestilte ofte en, enten lokalt eller når han reiste. Han leste bøker om massasje og kjøpte ofte massasjeredskaper.»

«Pilavachi forklarte at han ønsket å velsigne andre ved å dele noe han selv satte pris på. Vi føler oss forpliktet til å nevne, i rettferdighetens navn, at nesten alle vi har snakket med bekrefter at Pilavachis forkjærlighet for massasje var godt kjent», kommenterer granskerne.

Flere ganger presiseres det at Pilavachi nekter for at det var noe som helst seksuelt ved disse massasjene.

En blindsone?

Granskerne mener å ha funnet en blindsone i rammeverket kirkesamfunnet hadde satt opp for å unngå seksuelt upassende oppførsel.

Pilavachi hadde nemlig som prinsipp at han ikke hadde noen kvinner i sin frivillige stab (interns). Årsaken var at det ikke skulle kunne bli stilt spørsmål ved upassende oppførsel overfor det motsatte kjønn.

I lys av dette spør granskerne spør hvorfor ikke det var satt tilsvarende rammer overfor unge menn.

«I etterpåklokskapens lys burde det (…) ha vært strengere grenser på plass for å beskytte Pilavachi og de unge mennene mot at fysiske grenser ble overskredet.»

Plutselig ubetydelig

Et tilleggsmoment som mange opplevde svært sårende og skadelig var hvordan relasjonene Pilavachi utviklet med de unge mennene ofte kunne brytes tvert av.

Det beskrives at han «droppet dem etter et par år, som om de ikke lenger var nyttige».

Etter å ha utviklet en nær relasjon kom ofte en lang periode med «ghosting,» der Pilavachi tilsynelatende brøt all kontakt med enkeltpersoner uten noen åpenbar grunn.

Denne atferden rammet også kvinner i ansvarsposisjoner innenfor organisasjonene under Pilavachis ledelse, og var svært sårende for de involverte.

«Dette var kontrollerende, manipulerende og har ført til langvarige psykiske skader for noen», heter det i rapporten.

Den plutselige ekskluderingen som folk opplevde, var forvirrende for dem, og førte ofte til at de endret sin atferd overfor Pilavachi for å unngå å kritisere ham eller handle i strid med hva de trodde var hans forventninger.

Alterkall for seksuelt misbrukte

Flere personer uttrykte bekymring over dårlige sikringsrutiner ved festivalene, som Mike Pilavachis handlinger bidro til. Spesielt var det bekymring rundt alterkallene der Pilavachi inviterte unge med spesifikke problemer til å komme fram til bønn etter lovsang.

En gang skal Pilavachi ha sagt at noen i publikum hadde blitt seksuelt misbrukt av en forelder, og inviterte dem fram til bønn. Dette førte til at mange unge kom fram og avslørte seksuelle overgrep, ifølge rapporten.

I tillegg til at dette i seg selv var upassende i et offentlig forum, ble et sikkerhetsteam overveldet av hendelsen.

«Ekstrem forsiktighet bør utvises når alterkall involverer barn, særlig etter lange og følelsesladede tilbedelsessamlinger», kommenterer granskerne.

Soul Survivor beklager

Soul Survivor i Watford mener at rapporten bekrefter Pilavachis oppførsel og krenkende atferd, og dessuten en ukultur i Soul Survivor som resulterte i at hendelsene ikke ble identifisert eller forhindret i tide.

«Vi aksepterer fullt ut granskningens funn og erkjenner at manglende styring og ledelse har bidratt til den betydelige smerten og skaden som er påført de involverte, Soul Survivor-samfunnet og kirken som helhet. Vi forplikter oss også til å gjennomføre anbefalingene i alle henseender. Til alle ofrene som har blitt dypt påvirket, og som fortsatt er det, vil vi uttrykke vår dype beklagelse», heter det.