– En av tre kirker vil bli ofre for svindel
Underslag kan komme til å koste kirker og menigheter opp mot 1.600 milliarder norske kroner i år 2050 dersom dagens utvikling fortsetter.
Det sier direktøren i Center for the Study of Global Christianity i Boston, Todd Johnson, til avisen Christianity Today.
Han påpeker at tillit er viktig for religiøse organisasjoner. Men misforstått tillit kan føre til økonomisk svindel. Kirker må ta skritt for å beskytte seg mot mennesker som vil utnytte deres gode vilje.
Annonse
Johnson legger til at økonomisk svindel ideelt sett skulle vært mindre utbredt i religiøse samfunn. Men det å gi penger er en del av menighets-modellen og der det er penger, er det tyver, sier han.
Full mappe
– Vi har en mappe med kirkelig kriminalitet her på kontoret vårt, og den begynner å bli ganske full, sier Johnson.
Her er noen eksempler på ferske tilfeller:
– En biskop og en lek leder for African Methodist Episcopal ZION Church i California pantsatte kirkeeiendommer for å få 14 millioner dollar i lån for å kjøpe eiendom.
– En regnskapsfører i Lubbock, Texas, brukte 450.000 dollar på kirkekredittkort for å betale for et billån, medisinske utgifter og måltider og for å finansiere en bedrift hun var medeier i.
En av tre kirker
Forsknings-senteret sier at en av tre kirker vil bli ofre for underslag, men 27 prosent vil ikke rapportere forbrytelsen.
Annonse
– Fordi kirker stoler på at folk gjør det rette, har menighetsmedlemmer ofte vanskelig for å tro at de har blitt utsatt for økonomiske forbrytelser. Slik kan det være selv etter at en kirkeansatt har blitt dømt for underslag og sendt i fengsel, sier Johnson.
– Vårt håp med å bringe dette frem i lyset er at kirker vil ta spørsmål om ansvar på alvor og sette en stopper for utviklingen så langt det er mulig, sier direktøren.
Vekst i Asia
Han spår at noe av veksten i økonomiske forbrytelser i menigheter vil komme i land som India og Kina, der kristendommen vil gå over fra å være kirke for de fattige på landsbygda til mer velstående bysentre. Og med mer penger kommer mer svindel.
– Som et globalt samfunn må vi betale en pris for den veksten, sier Johnson.
Kontroll og rutiner
Senteret anbefaler kirker å ta følgende skritt for å sørge for at pengene deres er sikret mot tyveri:
– Innfør kontroll og saldoer i hvert trinn av pengehåndterings-prosessen.
Annonse
– Dyrk en kultur for ansvarlighet, ikke stol på tillit.
– Forpliktelse til åpenhet og rapportering av enhver forbrytelse som blir begått.
