En opplevelse på bibelskole tok henne inn i politikken. Nå er hun KrFs toppkandidat i Kristiansand

Et tilfeldig møte på en bibelskole på Hawaii vekket ønsket om å gå inn i politikken.

Fem år senere stiller Charlotte Beckmann Finnestad (45) som ordførerkandidat i KrF-bastionen Kristiansand.

– Jeg går inn i det som en opplevelse av at Gud kaller meg inn i, sier Finnestad når Dagen møter henne i valgkampmodus på Arendalsuka.

Omvendelse i voksen alder

Kristiansand-politikeren har vokst opp med en tro, og var menighetsaktiv oppveksten i Høvåg utenfor Kristiansand.

Likevel hadde hun for 11 år siden det hun beskriver som en omvendelse.

– Jesus hadde en sentral plass i livet. Men jeg tror jeg glemte det litt i noen år, erindrer hun.

Beckmann Finnestad var på dette tidspunktet singel, og hun opplevde at det var tøft å være alene. Stadig måtte hun svare «nei» til spørsmål om mann og barn.

– Jeg følte at jeg ikke levde opp til forventningene som samfunnet har.

Etter omvendelsen opplevde hun at hun fikk begynne på nytt.

– Livet ble snudd på hodet. Jesus fikk fylle tomheten.

Møtte varaordfører på bibelskole

I en alder av 40 år valgte Beckmann Finnestad å ta en Disippeltreningsskole (DTS) på Hawaii i regi av Ungdom i Oppdrag.

– Jeg var nysgjerrig på fremtiden, og ville ha mer av Jesus-livet.

Tilfeldighetene ville ha det til at daværende varaordfører i Kristiansand, Jørgen Kristiansen (KrF), tok en DTS på samme sted til samme tid.

På Hawaii utfordret Kristiansen henne til å stå på liste for KrF i 2019-valget.

– Å ta steget inn i politikken var et stort steg. Men jeg bestemte meg for å si ja til utfordringen, sier hun.

Møtte ektemannen

Etter at hun kom hjem fra bibelskolen ble livet snudd opp ned, også på privaten.

Kort tid etterpå møtte hun nemlig Kjetil, som hun giftet seg med for tre år siden.

I dag er de begge aktiv i Ytre Randesund Misjonskirke, en menighet som ektemannen var med på å plante.

– Ikke lenger sjef i mitt liv

– Opplevde du det som et kall å gå inn i politikken?

Hun tenker seg om.

– Nå er jeg ikke lenger sjef i mitt liv, men jeg har Jesus som Herre. Når jeg har gitt hele mitt liv til ham, så må han sørge for meg. Du kan godt bruke ordet kall.

– Noen mennesker må stille spørsmål om hva slags samfunn vil vi ha. Og jeg tør å være en av de stemmene, legger hun til.

For Beckmann Finnestad er en frittalende politiker.

Vil ikke gå rundt grøten

I april i år vakte det oppsikt da hun tok til orde for å kutte i Kristiansands klimamål, og heller ha lavere delmål som er mer oppnåelig. Målet om å kutte 80 prosent av klimagassutslippene i byen er utopisk, mener hun.

Selv mener hun at hun bare sier det mange allerede tenker.

– Jeg er valgt av folket, og jeg vil være en som snakker på vegne av folket. Selv om det kanskje er litt politisk ukorrekt.

– Er politikere for flink å gå rundt grøten når man snakker?

– Ja, svarer hun kontant.

– Du er mer frittalende enn den jevne KrF-politiker?

– Jeg opplever at KrF er et godt og sammensveiset lag, hvor det også er mulig å ha ulike meninger.

Reagerte på «Perleporten»

Beckmanns Finnestads meninger skapte tidligere denne måneden overskrifter i nasjonale medier da hun i en kommentar på Facebook gikk ut mot den kommende kinofilmen «Perleporten».

Teaseren til filmen viser en karakter som har en rekke likhetstrekk med den kristne Kristiansand-gründeren Einar Øgrey Brandsdal, samtidig som karakteren onanerer, kjøper prostituerte og lider av spillegalskap.

Mener kinofilm begår karakterdrap på kristen netthandel-gründer

Beckmann Finnestad mener filmen er mobbing av en av byens innbyggere.

«Helt uforståelig at dette skjer. Nå må vi legge press på kinoene, slike filmer vil vi ikke ha», skrev hun i en kommentar på Facebook som nå er slettet.

Sterke reaksjoner

Facebook-kommentaren ble tolket som en oppfordring til sensur, spesielt siden hun selv er styremedlem i Kristiansand Kino i kraft av sin rolle som politiker.

Reaksjonene lot ikke vente på seg. Politiske motstandere reagerte sterkt, og både Fædrelandsvennen, Vårt Land og Subjekt reagerte på Beckmann Finnestads kommentar i sterke ordelag på lederplass.

Har vi sett et mer brutalt karakterdrap i Norge?

«Sjelden har vi lest noe mer umodent og ureflektert av en politiker», skrev Fædrelandsvennen i sin leder 1. august.

Angrer ikke utspillet

Selv tar hun kritikken med knusende ro.

– Jeg vil være med å bygge et samfunn hvor vi taler vel om hverandre og løfter de gode verdiene. Jeg så en teaser, som ifølge Fædrelandsvennen omtalte én av våre innbyggere, og den opplevde jeg som mobbing.

Hun forteller at hun etterpå tenkte at den aktuelle Facebook-kommentaren var litt hard, og slettet den.

– Men i ettertid tenker jeg den like godt kunne stått, for vi som politikere er ingen sensurinstans. I tillegg har alle filmskapere kunstnerisk frihet.

– Tok du til orde for sensur?

– Nei.

– Du sa at du ville legge press på kinoene?

– Jeg ytret en mening som folkvalgt, men det er folket som bestemmer om de vil se filmen eller ikke. Kinostyret avgjør heller ikke hvilken filmer som vises.

– Forstår du dem som mener du tok til orde for sensur?

– Jeg mener at når dette går direkte på en av våre innbyggere, så er det bra å si ifra.

Oppstyret i mediene til tross, Beckmann Finnestad angrer ikke på at hun gikk ut mot filmen.

– Det handler om våre verdier og hva slags samfunn vi vil ha, sier hun.

Fire år med politisk kaos

Denne høsten, fire år etter at hun stilte på liste for KrF for første gang, topper Beckmann Finnestad listen i KrF-bastionen Kristiansand.

På meningsmålingene ligger det an til et klart borgerlig flertall i Kristiansand, og KrF måles nå i snitt til 11,5 prosent, ifølge Poll of polls. Det er nøyaktig samme nivå som valgresultatet i 2019.

Den politiske situasjonen i byen har siden forrige valg av flere blitt betegnet som et politisk kaos etter at flere såkalte protestpartier gjorde et brakvalg. Demokratene, med Vidar Kleppe i spissen, fikk hele ti representanter i bystyret.

I løpet av perioden har hele åtte representanter byttet parti eller blitt uavhengig, og ordfører Jan Oddvar Skisland (Ap) har de to siste årene styrt kommunen med et budsjett som partiet hans ikke støtter.

Vil ikke binde seg til høyresiden

Nå håper ordførerkandidaten på en mer stabil situasjon.

– Vi trenger å samles om et budsjett som vi kan følge. Vi har hoppet mye fra sak til sak uten å vite hvor flertallet er. Nå trenger vi et styringsdyktig flertall.

– Vil du kunne se mot både høyre og venstre?

– Tradisjonelt har vi gått mot borgerlig retning, og det er ikke unaturlig for oss. Men vi er et sentrumsparti og kan samarbeide på begge sider. Det viktigste for oss er å få gjennomslag for den gode KrF-politikken.

Backmann Finnestad går til valg på å jobbe mot utenforskap, for frivilligheten, for mindre skjerm i skolen, og for tydelighet på de kristne verdiene.

– Mitt ønske er å bidra i samfunnet, og være en stemme for de svakeste, sier hun.