Engelske kirkesamfunn kan forsvinne helt innen 2062

Nettstedet Premier Christian News har snakket med matematikeren dr. John Hayward. Han er gjestestipendiat ved University of South Wales og har brukt samme modell på utviklingen i kirkene som ble brukt på smittespredningen under pandemien.

«R»-tallet ble målt for vekst eller tilbakegang og han analyserte data fra 13 kirkesamfunn for å spore hastigheten de vokser eller minsker med.

Dataene viser at Church of England og katolske kirker har et R-tall på 0,9. Alt under 1 indikerer at det ikke er noen som «smittes» av budskapet. Det betyr at tallet på kirkegjengere vil reduseres dersom ingen nye mennesker oppmuntres til å bli en del av kirken.

Med denne hastigheten vil Church of England og katolske kirker se menighetene deres falle til null innen 2062 om en skal tro tallene.

Ille for metodistene

Metodistkirken har det enda verre med et R-tall på 0,85. Det betyr at den kan stå overfor utryddelse på midten av 2040-tallet. Kirken i Wales kan forsvinne innen 2038 ettersom den har et R-tall på 0,7.

– Modellene viser at disse kirkene vil dø ut. For noen av kirkene er det pinlig nært, og de overlever kanskje ikke etter disse årstallene. Det er ganske skremmende, sier forskeren.

Vokser raskest

Bare tre av de 13 menighetene som er analysert, har et R-tall på mer enn 1.

Elim Pentecostal er den raskest voksende, etterfulgt av New Frontiers og FIEC (Fellowship of Evangelical Churches). De har en vekstrate på mellom 1 og 1,1.

– Det er med forskrekkelse at jeg ser de reelle tallene for hvor mange som har forlatt de tradisjonelle kirkesamfunnene, sier Sarah Yardley er Mission Lead for Creation Fest, en av de største kristne festivalene i Storbritannia.

Hun tror det er veldig viktig å påpeke at det innenfor mange av disse kirkesamfunnene fortsatt er et betydelig åndelig liv, det er fortsatt dedikerte menn og kvinner som elsker og tjener Jesus.

– Ved siden av det tror jeg det er en reell sult etter levende fellesskap og liv i vår verden i dag. Jeg tror noen av de tradisjonelle kirkene har noen store steg å ta for å engasjere seg i fellesskapet på den måten, kommenterer Yardley.

Blitt gamle

Hun legger til at kirkene på mange måter har blitt eldre i takt med sine menighetsmedlemmer i stedet for å inkludere yngre familier.

– Jeg tror noen av de mer karismatiske tradisjonene har gjort en fenomenal jobb med å inkludere alle aldre og alle generasjoner.

– Min bønn er at hver gren av kirken skal finne sin plass for å blomstre, fordi mulighetene foran oss vil kreve alle ulike stiler og rekkevidder for å engasjere verden rundt oss, sier misjonslederen.