Etterfølgeren til Rick Warren er klar

Etter nesten ett år med leting har megakirkepastor Rick Warren funnet sin erstatter.

Valget har falt på en pastor ved navn Andy Wood (40). Wood er for tiden hovedpastor for Echo Church i San Francisco sammen med sin kone Stacie.

14 års pastorerfaring

Ekteparet Wood startet menigheten Echo Church for 14 år siden og samlet da en håndfull mennesker til gudstjeneste.

I dag har menigheten vokst til nesten 3.000 mennesker fordelt på fire menigheter. Paret er en god del yngre enn Rick og Kay, og har tre barn.

Ekteparet Wood skal fra før av være gode venner med ekteparet Warren.

En av USAs mest suksessrike pastorer

Det var i fjor at Warren annonserte at han og kona Kay kom til å trekke seg tilbake fra lederskapet av menigheten som de har drevet i over 40 år. På 1980-tallet startet ekteparet en liten bibelgruppe som etter hvert vokste til å bli en stor bevegelse av kirker.

I dag har menigheten 15 menigheter og blir til sammen besøkt av om lag 20.000 mennesker ukentlig. I dag er han blant USAs mest suksessrike pastorer og forfattere.

Hans ettermæle vil likevel være vel så preget av boken «Målrettet liv», på engelsk «The Purpose Driven Life». I 2012, ti år etter at boken var utgitt, hadde den alene solgt i 32 millioner eksemplarer

Fornøyd med valget

I en video på Saddlebacks YouTube-kanal forteller Warren at det ligger en stor mengde forberedelse, intervjuer og bønn bak beslutningen.

– Gud kaller oss til å gå til side for neste generasjon, sier han, og understreker hvor fornøyd han er med valget av arvtaker.

– Kay og jeg tror så mye på dette paret. Vi elsker dem så høyt, og vi er sikre på at Gud har forberedt og valgt dem til å ta opp stafettpinnen og løpe neste etappe av Saddleback-maratonen.

Enstemmig eldsteråd

Warren gjør også et poeng ut av at valget har fått støtte fra et enstemmig lederskap og eldsteråd i Saddleback Church.

– Denne mannen skal nå bli min pastor, sier Warren i videoen som så langt er sett nesten 70.000 ganger.

Warren vil forkynne sin siste prekenserie i august før Wood starter som pastor i Saddleback 12. september.

Se videoen her:

– Invitasjon fra Gud

Wood og kona sier i videoen at de gleder seg til å lede Saddleback.

– I de siste månedene har vi bedt over det vi følte var en invitasjon fra Gud. I flere tiår har pastor Rick og Kay Warren fra Saddleback Church i Orange County vært mentorene våre – og mye av arbeidet deres gjennom deres menighetsmodell har vært avgjørende for å hjelpe oss med å starte Echo. Church, sier paret.