Etterlyser engasjement for jødemisjon

«Identitet» skulle vært tema på sommerstevnet og landsmøtet til Israelsmisjonen forrige helg. Det ble avlyst på grunn av koronasituasjonen. Men generalsekretæren synes tematikken likevel er verd å tenke over.

– Utgangspunktet til kristentroen er jødisk. Det er vi kristne som har konvertert, påpeker Vegard Soltveit.

Han er gjest i den nyeste utgaven av Dagen-podkasten Tore og Tarjei, som du kan lytte til her:

Han mener mange kristne går glipp av viktige dimensjoner ved troen hvis de ikke blir kjent med den jødiske bakgrunnen.

Samtidig mener Soltveit det bør være naturlig for troende kristne å dele troen på Jesus som Messias med jøder.

– Det er viktig at kirken og Kristen-Norge er med på dette. Det har enorme løfter knyttet til seg, sier Soltveit.

Bare 27 avtaler

Israelsmisjonen ble etablert allerede i 1844 og er Norges nest eldste misjonsorganisasjon. Den eldste, som er Det Norske Misjonsselskap, ble grunnlagt bare to år tidligere, i 1842.

Begge er blant de sju organisasjonene som er med i Samarbeid om Menighet og Misjon (SMM) i Den norske kirke. Men mens NMS har misjonsavtaler med nesten halvparten av Den norske kirkes cirka 1.200 menigheter, har Israelsmisjonen avtaler med bare 27.

– Jeg lurer på hvorfor ikke flere menigheter bryr seg mer, sier Soltveit.

– Krevende kobling

Daglig leder i SMM, Knut Hallen, har forståelse for Soltveits etterlysning.

– Det har vært et tema at Israelsmisjonen har færre avtaler enn organisasjonen burde hatt ut fra hvor sentralt og spennende arbeidet deres er, sier Hallen.

Han mener både kirkens jødiske røtter og oppdraget med å dele evangeliet med jøder er viktig.

– Her er det mye spennende å utforske, også i trosopplæringen, sier han.

Hallen tror en del kan mangle kunnskap om Israelsmisjonen.

– En del i Den norske kirke tenker nok at organisasjonen ligger lenger til høyre politisk enn det som er realiteten, sier Hallen.

Han tror også selve navnet kan skape distanse for noen.

– Koblingen av Israel og misjon kan bli et krevende ord, sier han.

Forsiktig politisk

I 2012 hadde Kirkemøtet oppe en sak om misjonsengasjement i menighetene. Målet var å styrke forbindelsen mellom menigheter i Den norske kirke, søsterkirker, misjonsorganisasjoner og deres partnere.

– Det har vi i liten grad fått til, sier Hallen.

Han mener ikke minst Israelsmisjonens arbeid, blant annet via Bridgebuilders, som er et forsoningsarbeid mellom jødiske og palestinske ungdommer, burde kunne engasjere flere.

– Også økumenisk arbeid for å styrke det kristne nærværet i Midtøsten, er viktig, sier han.

Hallen mener Israelsmisjonen har vært varsom med å markere seg politisk.

– Men hvis de var enda tydeligere på at de er imot den israelske okkupasjonen, samtidig som de holder fokuset på sitt oppdrag som en misjonsorganisasjon, ville nok det vært en veirydder for dem i Den norske kirke, sier han.

NMS står sterkere

Biskop Atle Sommerfeldt i Borg understreker at han alltid fremmer samarbeid om misjon via SMM når han er på visitas.

– Israelsmisjonen er aktivt med i dette samarbeidet i Borg bispedømme, men NMS har en mye sterkere stilling i lokalkirken, sier Sommerfeldt.

Han påpeker at mange prester og menighetsfolk har vært utsendinger for denne organisasjonen.

– NMS har også markert veldig tydelig at de knytter seg sterkt til Den norske kirke som struktur, sier biskopen.

Det er de lokale menighetsrådene som avgjør hvilken organisasjon de eventuelt skal ha misjonsavtale med.

– Israelsmisjonen har alltid vært en nisjeorganisasjon, sier han.

– Blir den oppfattet som kontroversiell i Den norske kirke?

– Det tror jeg nesten du må spørre dem om, sier Sommerfeldt.

Biskop Halvor Nordhaug i Bjørgvin synes det er beklagelig hvis det er svak motivasjon for å støte Israelsmisjonen i menighetene.

«Forkynnelse av evangeliet for jødene må alltid være en høyt prioritert oppgave for kirken. Jeg tror egentlig at Israelmisjonen har bred støtte i kirken. Men når en menighet skal velge seg et SMM-prosjekt, så velger man kanskje helst en organisasjon som har et bredere sikte enn Israelsmisjonen», skriver Nordhaug i en sms.

«Kanskje kan også kontroverser omkring staten Israel føre til at noen menigheter heller velger et annet misjonsprosjekt. Men alt dette vet vi egentlig lite om», fortsetter han.

Prioriterer misjon

Vegard Soltveit understreker at han er mest opptatt av å fremme arbeidet til sin egen organisasjon og ikke kritisere kristne organisasjoner som har et annet engasjement for Israel eller det jødiske folk.

– Mange av de andre organisasjonene er ikke misjonsorganisasjoner, men har andre agendaer, sier han.

Her kan du høre Vegard Soltveit som gjest i denne ukens episode av Tore & Tarjei: