Får jobben tilbake, men leter etter ny erkebiskop

– Det vi har opplevd i denne sammenhengen tjener ikke til å reparere relasjonen til vår kirkelige myndighet, sier fader Johannes, som er prest i Den ortodokse kirke i Norge – Hellige Nikolai menighet.

Etter nesten 40 år som prest ble fader Johannes midlertidig suspendert 5. februar. Årsaken var at den norske presten hadde nektet å feire gudstjeneste sammen med en ung prest i Bergen.

Fader Johannes sin gudstjeneste-nekt førte til at han mistet retten til å holde gudstjenester, forvalte sakramentene og gå med presteklær.

– Kirkebygg kan ikke selges, ifølge kirkeloven. Men Kulturdepartementet kan si ja til salg når særlige grunner tilsier det og når man er enige lokalt, sier Robert Wright, kirkeverge i Kirkelig fellesråd i Oslo. Publisert av Dagen 4. april 2018

Uenige om strategi

Dagen kjenner til at det har vært uenighet om dannelsen av nye menigheter innen Den ortodokse kirke i Norge. Mens erkebiskop Jean har ønsket å opprette selvstendige menigheter, har fader Johannes ønsket en flerstedskirke underlagt Hellige Nikolai menighet i Oslo.

– Vi har én menighet med ulike avdelinger og virksomheter i landet, konstaterer fader Johannes.

Erkebiskopen ser ting annerledes og har nylig opprettet to selvstendige menigheter.

– Han har opprettet to konkurrerende menigheter, sier den norske presten og kaller opprettelsen for «en form for kirkesplittelse».

Dom falt i Paris

I begynnelsen av mars ble fader Johannes kalt inn på teppet for Bispedømmets kirkelige domstol og Disiplinærkommisjonen.

Møtet fant sted i den franske hovedstaden 27. mars. Her ble suspensjonen opphevet.

Fader Johannes ble ikke overrasket.

– Jeg ble mer overrasket over at suspensjonen fant sted i utgangspunktet.

Nyheten blir møtt med en rekke gratulasjoner og gledesmeldinger fra medlemmer i menigheten på Facebook.

Betent konflikt

Den betente konflikten har pågått siden 16. januar, da den norske presten meldte menigheten ut av erkestiftet.

Erkebiskopen sendte først den svenske prosten Angel Velitchkov for å ordne opp. Men prosten møtte en stengt kirkedør. Den norske presten svarte med å si at Hellige Nikolai menighet hadde meldt seg ut av erkestiftet.

– Derfor har ingen andre enn presten selv rett til å holde gudstjenester i menigheten, skrev fader Johannes på Facebook.

Etter dette besøkte erkebiskop Jean selv Norge 19. februar for å møte den norske presten og få til en løsning på konflikten. Men fader Johannes stilte aldri opp.

– Jeg fikk ikke noen invitasjon, sa fader Johannes til Dagen.

Erkebiskop Jean kunne vise til en generell invitasjon sendt på e-post til den norske presten.

Når erkebiskop Jean nok en gang kommer til Norge 22. mai, blir det trolig et møte mellom de to. Men fader Johannes har ikke særlig store forhåpninger om at de skal bli enige.

– Det skal veldig mye til for å snu situasjonen nå. Den kunne sikkert ha blitt reparert på et tidligere stadium, sier fader Johannes.

– Kan ikke repareres

Han har ingenting å beklage gjennom prosessen som har gått og tror ikke menigheten vil melde seg inn igjen i erkestiftet.

Nå er det opp til Hellige Nikolais generalforsamling om erkebiskop Jean skal fortsette å være menighetens erkebiskop.

– Mitt tips er at vi ser oss om etter en annen kirkelig ledelse, sier fader Johannes.

Publisert av Dagen 3. april 2018

Kraftig vekst

Den ortodokse kirke i Norge - Hellige Nikolai menighet ble stiftet i 1931. Da nordmannen Johannes Johannesen, kalt fader Johannes, tok over i 1980 talte den ortodokse menigheten 50 medlemmer. I dag teller den nesten 1000 medlemmer. Veksten skyldes i all hovedsak innvandring.

Det har ikke lyktes Dagen å komme i kontakt med erkebiskop Jean i Paris.