Farfar er Start-spillerens åndelige mentor: – Mathias er en liten predikant, ser du

De kaller seg bestekamerater.

Leif (87) og Mathias Grundetjern (24). Begge sterke fotballnavn på Sørlandet.

For storscoreren Leif Grundetjern var en av de aller beste Start-spillerne på 50- og 60-tallet.

Han var med å skyte laget til toppserien for aller første gang i 1959. Nå er det barnebarnet, Mathias Grundetjern, som spiller i gult og sort.

Siden 2022 har midtbanespilleren spilt for Start, etter at han kom fra Fløy, laget som kommer fra Flekkerøy, hvor han er vokst opp.

Leif og Mathias har et helt spesielt forhold.

– Det forholdet vi har, er utrolig viktig for oss begge, sier Mathias.

For det er ikke bare fotballen de to har felles. Troen er det viktigste for dem begge.

Det forteller de når vi møter dem under mannsmøte på Flekkerøy, hvor de ofte har gått sammen.

– Troen er det viktigste i livet, sier Mathias.

Stjernespiller

Det at også farfar har vært en stjerne i Start, gjør at de to har et unikt forhold. Mathias kan hente råd både åndelig og sportslig hos farfar.

Leif var i sin tid en måljeger av de sjeldne.

Da han banket inn fem mål i 11-1-seieren over Risør i 1956, skrev Fædrelandsvennen følgende om den unge «center forwarden»: «Leif Grundetjern, som hadde kjørt på motorsykkel hele ettermiddagen fra Larvik, var dagens mann på banen. Hans 5 mål viser hvor pågående han er.»

Det har gått trått med Start denne sesongen, og sørlandske fotballhjertet måtte en stund leve med angsten om en sesong i 2. divisjon.

Men nå ser det ut som skuta er snudd, og at Mathias og laget vil berge plassen, som jo er en divisjon under der de egentlig skal være, ifølge fotballfamilien på Sørlandet.

Bønn før kamp?

Men om det har gått dårlig i år, ligger det ikke til Leif å be før Start-kampene.

– Nei, det gjør jeg ikke. De klarer seg uten Gud, mener han.

Mathias drar litt mer på det.

– Vi ber før kampene, men det er ikke sånn at vi to møtes for å be, akkurat, smiler han, og legger til:

– Men bønn er en viktig del av livet, uansett om det er kampdag, eller en vanlig hverdag. Det å prioritere tid til bibel og bønn, og fellesskap hvor Jesus er i sentrum, det er viktig. Det er nummer én i livet, sier Mathias.

Farfar nikker enig.

Så blir han alvorlig. På grensa til streng:

– Og så må man stå fast på Guds ord. Man må ikke tukle med Guds ord. Man må ikke tukle med Bibelen i det hele tatt. Vi må tro det, akkurat sånn som det står.

Mathias er opptatt av å ikke holde troen hemmelig. Innad i Start-laget, har Mathias ledet lagkamerater til tro.

I et intervju med Fædrelandsvennen, fortalte lagkamerat Jasper Silva Torklidsen om hvordan Mathias hadde leder ham til Jesus.

Leif ser stolt bort på barnebarnet, og røper at han kanskje har tenkt på hva Mathias kan drive med når fotballkarrieren er over.

– Han er en liten predikant, ser du, sier Leif med en lur mine.