Fem kirker stenges i samme kommune - biskopen har aldri hørt om noe liknende

Kirken i Finnmark-kommunen skriver på sin Facebook-side at gjelden er kommet opp i 1,5 millioner kroner. NRK forteller om «en strøm av inkassokrav og ingen penger til å betale verken gamle eller nye regninger».

Menighetsrådet ser seg derfor nødt til å gå til det som trolig er et historisk vedtak: Vinterstengning av de fleste av kommunens kirker.

I tidsrommet oktober til april blir det ingen gudstjenester, begravelser eller vielser fra kirkene i Kistrand, Billefjord, Børselv, Brenna og Skoganvarre i et halvt år. Bare kirken i kommunesenteret Lakselv vil være åpen.

Store avstander

Sokneprest Arne Emil Skare sier til NRK at vinterstengningen får ekstra store konsekvenser nå, fordi koronapandemien har ført til at mange har utsatt planlagt barnedåp. Han tror det også blir krevende å utføre begravelser, fordi avstandene i kommunen er så store.

– Mye av årsaken til de økonomiske problemene er at vi har hatt store uforutsette skader på kirkene våre, og det er blitt betalt av driftsbudsjett, sier leder Oddbjørn Karlsen i Porsanger menighetsråd/fellesråd.

- Dramatisk, sier biskop

Olav Øygard, biskop i Nord- Hålogaland, sier han aldri har opplevd at menighetsråd har stengt så mange kirker.

Han kaller situasjonen trist og dramatisk.

– Det er et stort tap for kirkefolket, men det stiller også spørsmål ved om vi klarer å sette begge de to prestene i kommunen i arbeid. For vedtaket betyr at bortimot halvparten av de fastsatte gudstjenestene faller ut, sier biskopen til NRK.

Senest i fjor oppstod en lignende situasjon i Nordkapp. Kirkestengningen der fikk bred nasjonal oppmerksomhet, men situasjonen løste seg.

En spleiseaksjon er satt i gang på Facebook for å skaffe penger til vinteråpne kirker i Porsanger kommune.

Gudshusene er stengt, men troen er styrket

Sakte gjenåpning av vaffelkirken

Stengte kirker tredoblet deltakelsen på Alpha-kursene