Flere enn 100 gudshus rasert under krigen i Ukraina

– Jeg har gjort en opptelling og har kommet til 118 ødelagte kirker og helligdommer. I tillegg er tre presteseminarer sentralt i Ukraina rammet, sier assisterende generalsekretær i det ukrainske bibelselskapet, Anatoliy Raychynets, til Dagen.

Den første måneden med krigshandlinger ble nær 60 gudshus og religiøse helligdommer helt eller delvis rasert. To måneder senere er tallet doblet.

Sterkere tro

– Hvordan påvirker ødeleggelsene og krigen menneskenes tro?

– Jeg har snakket med tusenvis av mennesker de siste tre månedene. De opplever at deres tro er blitt nye sterkere. De opplever mirakler og å få engler på besøk.

– Det er selvfølgelig mange mennesker som er frustrerte, mennesker som stiller mange spørsmål om hvor Gud er, hvor Gud var i det som skjedde når de mistet noen. Det trengs veldig mye sjelesorg og traumebehandling, svarer Anatoliy Raychynets.

Kirkefremmede

På telefon fra Kyiv forteller den assisterende generalsekretæren om en mengde mennesker som søker til tro, som ikke har hatt noen tro tidligere.

– Dette er min subjektive mening, og jeg har ikke noen statistikk for dette. Men jeg har delt ut tusenvis av bibler til mennesker i alle aldre. 85 prosent av de jeg har møtt og gitt en bibel, har svart at de ikke har hatt noen bibel tidligere og at de ikke har vært i kirken etter at de ble døpt.

– Er det flere som søker Gud i bønn i denne situasjonen?

– Det er helt riktig ut fra det jeg har opplevd, svarer Raychynets på norsk, et språk han lærte da han gikk på bibelskole i Tønsberg.

Ingen blir spart

Ifølge departementet for kultur og informasjon har altså minst 116 steder for tilbedelse blitt rammet i minst tretten regioner i Ukraina.

De fleste av de ødelagte gudshusene (91 av 116) er ortodokse kirker. Skader er også påført moskeer, synagoger, katolske og protestantiske kirker, evangeliske kirker religiøse utdanningsinstitusjoner og viktige administrative bygninger tilhørende religiøse organisasjoner.

I begynnelsen av mai var det høyeste antallet ødelagte eller skadde gudshus identifisert i regionene Donetsk, Kiev og Kharkiv med minst 20 i hver av dem. Dermed står disse tre regionene til sammen for over halvparten av alle registrerte tilfeller.

Stefanusalliansen

Johannes Morken, redaktør og seniorrådgiver i Stefanusalliansen, sier til Dagen at det er tydelig at den russiske krigsmaskinen skyter på alle slags mål, også kirker og klostre.

– President Putin og patriark Kirills påstander om at «spesialoperasjonen» også skulle verne den russisk-ortodokse kirken, framstår som ren løgn for å rettferdiggjøre brutalitet. Så ser vi også at et stort flertall av ukrainske russisk-ortodokse prester, som har hørt under Moskva-patriarkatet, nå med svært god grunn vil bryte alle bånd til patriark Kirill.

– Putin og Kirill oppnår altså å styrke den religiøse nasjonalismen i Ukraina, påpeker Morken og legger til:

– Jeg har tett kontakt med ukrainske kristne som under krigen står i oppofrende tjeneste for sin neste og som ser at mange i Ukraina får forsterket troen sin under krigen. De ber og ber oss om å be for dem og for fred.

Ingen respekt

Anatoliy Raychynets sier at russiske styrker har vært målrettet i forhold til de evangeliske og protestantiske kirkene fordi de mener de er amerikanske spioner.

Han legger til at soldatene ikke har noen respekt for kirker og gudshus og at de viser en fornedrende holdning til dette.

– Hvordan har du det i denne krevende situasjonen?

– Jeg er oppegående, men føler jeg trenger sjelesorg og psykolog og prest som kan høre på mine bekjennelser etter tre måneder, svarer pastoren og fortsetter:

– Selv om jeg har vært pastor i mange år, og er prest i tredje generasjon, så har disse tre månedene med krig brakt meg enda nærmere Gud. Og jeg har endret mye i min forståelse omkring hva en menighet er og hva en kirke er, spesielt under krig.

Guds engler

Den tidligere pastoren forteller at de hver eneste dag blir ansett som Guds engler, bokstavelig talt.

– Vi skulle evakuere en eldre dame fra en by utenfor Kyiv. Da vi kom fram hørte vi rop om hjelp fra en bombet boligblokk. Vi gikk inn der og møtte en eldre kvinne i en ødelagt leilighet.

– Hun kunne ikke gå selv, men vi ville hjelpe henne ut. Det var veldig kaldt og hun var utmattet.

– Jeg spurte hvordan har hun opplevde dette, å leve uten mat og uten varme. Da svarte hun:

«Jeg var ikke redd, for jeg har bedt, og Gud har sagt at noen engler vil komme og redde meg».