Flerkoneri stadig mer utbredt blant de israelske beduinene

– Beduinske menn behandler kvinner på samme måte som de behandler biler. Når bilen er ny, er de glade og stolte, og de viser den frem. Men når den blir gammel og slitt, skal det lite til før de avskilter den og skaffer seg en ny.

Ordene tilhører «Solum» (42), en av flere beduinkvinner som Dagen treffer ved kvinnesenteret Ma'ek i ørkenbyen Beersheva. Senteret drives av kvinnelige advokater som kjemper mot flerkoneri, og de fleste som kommer hit er kvinner som har fått store problemer etter at mannen deres tok en andre, tredje eller fjerde kone.

Desperat etter å få se barna

«Khadra» (46) ble giftet bort allerede som 16-åring. Da hun fylte 23 hadde hun allerede født fem barn, og mannen hennes var klar for en ny kone.

– Da mannen min giftet seg på nytt, kom jeg inn i en dyp depresjon. Jeg sa til han at jeg ikke ønsket flere barn med han, men heller ville fokusere på å gi de fem barna mine en god fremtid, sier hun.

Mannen reagerte sterkt på uttalelsene hennes, tok barna fra henne, og sendte henne tilbake til foreldrene hennes.

Fire år senere var hun desperat etter å få se barna igjen, så hun krøp til korset og ba om forsoning.

– Alt går til kone nummer to

Siden den gang har hun født ytterligere sju barn, men mannen bryr seg i liten grad om Khadras del av familien.

– Jeg og barna mine bor i en egen hytte, og mannen min kommer nesten aldri på besøk. Han støtter heller ikke meg og barna økonomisk. Alt går til kone nummer to og hennes barn, sier Khadra.

Hun overlever på grunn av barnetrygden hun mottar fra israelske myndigheter, noen få hundre kroner i måneden per barn under 18 år. Pengene går rett inn på en konto som hun disponerer.

– Barna mine hater faren sin på grunn av det han har gjort mot oss, sier hun.

Første kone forlates

– Dette er en helt normal historie. Polygami hos beduinene er annerledes enn i en del andre samfunn, der en mann bor i et stort hus sammen med flere koner, sier advokat Ansaf Abu Shareb (35), som selv er beduin og som leder kvinnesenteret Ma'ek.

Blant beduinene er det vanlig at ektemannen kun har omsorg for og regelmessig kontakt med siste kone. Første kone og hennes barn må bo for seg selv, og går som regel for lut og kaldt vann når mannen «etablerer et nytt hus»,

– Banker opp barna

Ansaf Abu Shareb understreker at historien til Khadra langt fra er blant de verste.

– Stadig vekk hører jeg om kvinner som blir brutalt voldtatt av mennene sine. Det er også vanlig at beduinske menn, for å vise hvem som bestemmer, banker opp barna han har med den første konen, sier hun.

Den første konen kan ikke skille seg på grunn av den kulturelle skammen dette innebærer og hun kan heller ikke gifte seg på ny. Hun må alltid være klar for mannen, i tilfelle han skulle bestemme seg for å ha samkvem med henne igjen.

– Kvinnene som rammes er ofte i 30- eller 40-årene. De giftet seg i ung alder og reiste direkte fra foreldrene sine til ektemannen. De har aldri hatt en karriere utenfor hjemmet og mange aner ikke hva de skal gjøre når mannen slutter å forsørge dem, sier Abu Shareb.

Tillat i koranen

Nesten samtlige av beduinene i Israel er muslimer. I følge deres hellige bok, koranen, kan en mann ta opp til fire koner. Dette anbefales dersom konen er syk, ufruktbar eller ikke føder barn.

– Koranen sier imidlertid at en mann må behandle alle konene sine likt, understreker Abu Shareb, som hevder at dagens flerkoneri blant beduinene har lite med religion å gjøre.

– I tidligere tider var det bare sjeikene, som hadde god råd, som kunne ta seg mer enn en kone. Nå er det blitt noe alle skal gjøre. Det handler mest om menns ego, de vil vise at de er sterke og mandige, hevder advokaten.

Kritiserer myndighetene

Siden 1977 har flerkoneri vært forbudt i Israel, men loven håndheves sjelden overfor beduinene. Også fremtredende talsmenn for gruppen, deriblant to representanter i Knesset, er gift med mer enn én kvinne.

Abu Shareb har vært en frittalende kritiker av myndighetenes manglende inngripen og hun har krevd at menn straffes for polygami.

– Også blant jødene som kom fra Nord-Afrika var det en del som praktiserte dette, men myndighetene slo ned på det og sørget raskt for at det ble slutt på praksisen. Tidligere statsminister David Ben-Gurion ønsket imidlertid ikke konflikt med beduinene, dermed ble kvinnene våre latt i stikken, sier hun.

Håper noe er i ferd med å skje

Nå håper hun at noe er i ferd med å skje. I februar satte Knesset ned en komité, ledet av justisminister Ayelet Shaked fra Jødisk Hjem. Komiteen skal utrede hvordan en kan få bukt med flergifte blant beduinene og Abu Shareb er oppnevnt som rådgiver.

– Det israelske rettsvesenet kommer ikke til å reise tiltale i saker som gjelder forhold som inntraff før februar, men flere nye saker er under etterforskning. For en måneds tid siden ble en 36 år gammel mann tiltalt for å ha giftet seg med kone nummer to i et arrangert ekteskap, opplyser hun.

– Rasistisk motivert

Tiltalen har skapt uro og sterke reaksjoner i flere beduin-miljøer. Sør for Beersheva, i en avsidesliggende teltleir, treffer Dagens korrespondent en av beduinenes talsmenn. Han er tydelig oppbrakt over den siste tidens utvikling.

– Dette er rasisme. Den egentlige grunnen til at Shaked engasjerer seg har med demografi å gjøre. Hun frykter at araberne skal bli for mange, sier Atieh Al Asam som er øverste leder for de ikke-anerkjente landsbyene i Negev.

– Vi som beduinsamfunn har rett til å ha mange koner og dermed mange barn. Israel rører ved vår tradisjon og våre islamske verdier, sier han.

– Bør heller opprette skoler

Han har selv bare én kone, fordi han ikke har tid til flere sier han, og han ønsker heller ikke at døtrene hans skal havne i polygame ekteskap.

– Men Israel har ingen rett til å fortelle oss hva vi skal gjøre. De bør heller opprette skoler for ungdommen her, samt jobber som passer for kvinner. Dersom kvinnene her blir mer opplyste, vil de i likhet med de fleste andre arabiske kvinner i Israel, nekte å bli kone nummer to eller tre, sier han.

Kvinner smuglet til Negev

Hvordan han som ikke ønsker å følge samfunnets lover, kan kreve at myndighetene i større grad griper inn, ønsker han ikke å gå inn på.

Han leder samtalen over på at det tradisjonelt har vært flere kvinner enn menn blant beduinene i Negev, og at dette er en hovedårsak til at menn tar en kone til.

Undersøkelser viser imidlertid at kvinneoverskuddet ikke strekker til for å møte behovet. De siste årene er mange tusen kvinner blitt smuglet til Negev fra nabolandene og fra Vestbredden.

Kritiserer ikke profeten

Beduin-talsmannen får full støtte fra Amal Abu Al Thoum, som leder et kvinnesenter i byen Segev Shalom, en av sju byer myndighetene har bygget spesielt for beduiner.

I likhet med Ansaf Abu Shareb hjelper hun kvinner som har fått problemer, men hun setter en klar grense ved å kritisere noe som profeten Muhammed har godkjent. Også hun anklager justisministeren for rasisme.

– Dersom Shaked virkelig var interessert i å hjelpe oss, var det mange viktigere saker hun kunne grepet fatt i. Men israelerne blir redde når de ser hvor raskt vi muslimer vokser. Det er den egentlige grunnen, sier hun.

– Jeg velger å samarbeide

Tilbake i Beersheva, sier Ansaf Abu Shareb overraskende at hun er enig med de to andre beduinenes analyse av hva som er israelske myndigheters motivasjon for å engasjere seg.

– Men jeg velger likevel å samarbeide med myndighetene, for jeg har et håp om at noe endelig kan skje. Flerkoneri er overgrep mot kvinner, ikke en kultur vi skal ha forståelse for, sier hun.