For to år siden vurderte misjonsorganisasjonen nedleggelse – nå har alt snudd

Det har gått to år siden Norges Samemisjon var samlet til krise-landsmøte på Gardermoen.

På bordet lå et forslag om å slå seg sammen med Misjon Sarepta.

Prosessen i forkant var preget av steile fronter og usikkerhet rundt konkursspøkelset som hang over organisasjonen.

På det tidspunktet hadde den tradisjonsrike folkebevegelsen gått i minus i nesten 20 år sammenhengende.

Men den foreslåtte fusjonen ble vraket med overveldende flertall.

Det er flere glad for i dag.

Vurderte sammenslåing

Samemisjonen ble etablert i 1925 og var en periode en misjonsorganisasjon av betydelig størrelse. På 1950-tallet hadde de rundt 2.500 foreninger over hele landet.

Så begynte det etter hvert å gå nedover, og for to år siden var det kun 20 lokallag igjen.

Økonomien gikk det heller ikke bra med.

De siste 20 årene hadde Samemisjonen gått i underskudd på totalt 80 millioner kroner noe som var bakteppet for ønsket om å slå seg sammen med Misjon Sarepta. De skulle forhåpentligvis kunne redde organisasjonen fra økonomisk ruin.

Men ikke alle støttet forslaget. Landsstyrelederen den gangen, Jon Teigen, var en av dem.

Han mente organisasjonen hadde en underlig økonomisk styring preget av overforbruk, noe man hadde finansiert ved å selge eiendommer som var blitt tilegnet under Samemisjonens storhetstid.

Med bedre styring, mente han, kunne organisasjonen greie seg. Og for to år siden, under det ekstraordinære landsmøtet, fikk Teigen viljen sin.

Norges Samemisjon skulle fortsette å stå på egne bein.

Bedre styring

Nylig samlet organisasjonen sitt landsmøte seg igjen. Den økonomiske snuoperasjonen viste seg å ha båret frukt.

Fra et underskudd på rundt 4,4 millioner kroner i 2020, hadde de i 2022 bare et underskudd på rundt 190 tusen kroner.

– Det har være en eventyrlig reise. Det at vi skulle fortsette som selvstendig organisasjon har skapt et engasjement over det meste av landet, sier Teigen, som for noen uker siden ble takket av som styreleder etter flere år i rollen.

– Hva tenker du om fraksjonen som ville innlemme Samemisjonen i Sarepta når du i dag ser tilbake på det ekstraordinære landsmøtet?

– Det viser at vi endte opp med å ta et rett veivalg. Det var en veldig spenning rundt spørsmålet om fusjon, men jeg er glad for at de fleste som ville inn i Sarepta fremdeles er med, sier han.

– Vi har nok klart å bygge noen broer, selv om mange som gikk inn for å fusjonere med Sarepta ble veldig skuffet, sier han.

Økt aktivitet

Teigen sier økt aktivitet har vært viktig for at den økonomiske snuoperasjonen har gått bra.

– Vi har økt gaveinntektene våres gjennom å bygge opp møteaktiviteten, sier han.

– Har dere planer om å selge unna flere bygg?

– Ja, det har vi, men ikke for å finansiere driften. Vi skal selge unna noen bygg for å blant annet kunne investere i en base i Alta, for nå sitter alle på hver sin tue rundt om i landet, sier han.

Imponert

Ola H. Grytten er professor ved Norges handelshøyskole i Bergen og er imponert over hvordan Samemisjonen har snudd skuta.

Han forklarer at mange organisasjoner som sliter økonomisk starter med å skjære ned på lokale aktiviteter fremfor i administrasjonen, der han mener det er mest strategisk begynne.

– Det er som at Rema 1000 skulle startet med å skjære ned på butikker fordi de slet økonomisk, sier han og legger til:

– Lokal representasjon der man møter folket, gir deg kontakt med de som er villige til å gi. Mister du den linken, ser ikke folk hvorfor de skal gi lenger, sier han.

Det Samemisjonen har gjort er derfor forbilledlig, mener han.

– Det er noe man må si at er et eksempel til etterfølgelse, sier økonomiprofessoren.