Forkynner om fallen megakirke: – Mars Hill var bygget rundt Driscoll, ikke Kristus

Debattene i kjølvannet av podkast-dokumentaren «The Rise and Fall of Mars Hill» er mange, og ikke minst handler det om hva som skjer når en pastor oppnår kjendisstatus.

– Kjendiskultur, fristelsen fra penger og berømmelse og kjærligheten til makt er krevende nok i seg selv. Men når de alle kommer sammen i en vellykket kirke der pastoren i realiteten er som en pave, da er krasjet nesten uungåelig, skriver den skotske evangelisten og skribenten, David Robertson, på Christian Today.

Kjendiskultur

Det er CT Media som har produsert den grundige dokumentaren som portretterer kirkefenomenet Mars Hill Church i Seattle, som kollapset i 2014. CT Media er underlagt Christianity Today.

På tidspunktet for kollapsen hadde pastor Mark Driscoll i lang tid hatt en svært sentral plass i menigheten som skal ha samlet 15.000 mennesker på sitt største. Han preget dessuten store deler av den evangelikale kristenheten med sine talegaver, sin stand-up-retorikk og sin skarpe sans for samtiden. Han ble åpenbart en superstjerne i mange deler av kristenheten, også her til lands.

Søndag er det vingårdssøndag i Den norske kirke. Der setter Jesus sine disipler ettertrykkelig på plass, når det kommer til rollefordeling i Guds rike. Det er ikke slik at den som har gjort en oppgave for Herren, etterpå kan påberope seg noen spesiell rolle.

«På samme måte med dere: Når dere har gjort alt som er pålagt dere, skal dere si: ‘Vi er unyttige tjenere og har bare gjort det vi var skyldige til å gjøre’»», sier Jesus til sine utvalgte disipler.

«The man»

Mark Driscoll ble kjent som en begavet retoriker og en som koblet seg godt opp mot samtidskulturen. Han kunne gå over streken, men som det kommer frem i podkasten, man så mellom fingrene på grunn av hans talent.

Han drev en vellykket kirke der hans egen person ble mer og mer sentral. Han hadde makt til å sparke eldstebrødre, en institusjon som egentlig er ment å holde pastoren ansvarlig.

I løpet av podkasten fra Christianity Today blir det klart at han ikke er i tvil om sin egen begavelse. Ifølge evangelist og skribent David Robertson, hadde Driscoll tatt en plass han ikke skulle ha.

– Mars Hill var bygget rundt Driscoll, ikke Kristus. Overmotet og hykleriet garanterte at fallet ville komme, skriver han på nettstedet Christian Today. David Robertson er bosatt i Australia.

Karisma og karakter

Gayle Noorbos har en doktorgrad i teologi og arbeider som førsteamanuensis ved Dordt University. I et blogginnlegg skriver hun at mange i den evangelikale kirken ser etter to ting når de skal ansette en pastor, nemlig ekspertise og karisma.

Det indre livet og karakterbyggingen blir ikke bare unnskyldt eller oversett, men det blir antatt, skriver hun.

– Med andre ord tenker vi enkelt at de som er suksessrike og karismatiske på utsiden også er Kristus-like og karakterfylte. I møte med begavelse kan vi miste av syne at Kristi vei er korsets vei, med en selvoppofrende kjærlighet.

Kjent problem

Noorbos tror internett og den såkalte «kristne scenen» har gjort det ekstra vanskelig for pastorer og kristne ledere å holde fast på det bildet som Jesus peker på i søndagens tekst.

På Youtube og gjennom strømmede gudstjenester blir pastorens gaver åpenbart og statusen vokser raskere enn karakteren rekker. Paulus så det komme i sitt første brev til Korinterne, der han skriver om gavene den kristne kan få, skriver Noorbos.

Gavene er av det gode, men om den troende ikke har kjærlighet så er de ingenting verdt, skriver apostelen.

– Dette er noe vi må tenke på i dag, skriver hun.

– Hvorfor? Fordi som korinternes historie såvel som Mars Hill sin historie viser, så har vi en tilbøyelighet til å unnskylde eller anta karakter når gavene er åpenbare. Og kanskje enda verre så er kombinasjonen av gaver et jordsmonn der alle slags misbruk kan slå rot og vokse.

Tid med Bibelen

I podkasten fra Christianity Today kommer det frem flere påstander om at ny teknologi har gjort det lett å skaffe seg et publikum. Men det krever også at pastorer leverer på høyt nivå, gang etter gang.

Teolog Jed Ostoich sa til RNS tidligere i år at han var en av dem som skrev taler og bloggposter for Mark Driscoll. I utgangspunktet er rollen hans å gjøre research, finne historier og hjelpe talere med kommunikasjonen, gjennom organisasjonen Docent.

Men oppgavene ble mer omfattende etter hvert.

– På et tidspunkt begynte det å bli feil for meg, sier han.

Han mener at han lurte leserne, som trodde dette var Driscolls ord og refleksjoner. På den måten bidro også Ostoich til å bygge Driscolls omdømme som en glimrende kommunikator.

Usunn utvikling

Gary Stratton er prorektor ved Johnson University. Han sier til RNS at denne måten å arbeide på er forståelig, med tanke på arbeidsmengden for mange pastorer. Men han mener likevel at den tar bort noe viktig fra pastorgjerningen.

– For mange har det å preke føltes som en slags opptreden mer enn en åndelig aktivitet. Det har gjort at noen forkynnere har satt prekenskriving ut til andre, eller brukt andres prekener, sier Stratton til RNS.

Han tror det er usunt, nettopp for den åndelige utviklingen hos pastorer. Hadde pastorer tatt seg av denne delen selv kunne kanskje den åndelige modningen gått mer i takt med berømmelsen, tror han.

– Hvis du skal forberede deg på en tale bør halvparten av tiden brukes til bønn. Bønn for menneskene, for salvelse, for at Den hellige ånd kan arbeide i menneskers liv, sier Stratton.

– Den andre halvparten kan brukes på å forberede ordene som skal sies, mener Stratton.