Forsker advarer foreldre mot å være overdrevent snille

Malin Bergström er forsker ved Karolinska Institutet i Stockholm, og en av Sveriges mest kjente barnepsykologer.

For ti år siden skrev Bergström boken «Lydhört föräldraskap». Der tok hun til orde for at foreldre må være følsomme for barnas behov og ikke bli sittende fast i strenge prinsipper.

Nå mener altså barnepsykologi-forskeren at denne utviklingen er gått for langt, ifølge forskning.no.

«Nei», «stopp», «ikke»

Tidlig i livet er babyen helt avhengig av at foreldrene løser alle dens behov.

– Men når den lille begynner å si nei og begynner å løpe omkring, så er det på tide å sette i gang med å veilede barnet, sier Bergström til den Dagens Nyheter.

Etter spedbarnsfasen mener forskeren flere av dagens foreldre må bli i stand til å si «nei», «stopp» og «ikke». De må begynne å forklare barnet hva som er rett og galt.

Løser egne problemer

Når barn klager over at de kjeder seg, mener hun det kan være uheldig hvis foreldrene umiddelbart tilbyr en aktivitet eller begynner å ringe rundt for å organisere et møte med en venn.

Hun foreslår heller at barnet blir oppmuntret til å finne en løsning selv.

– Triste personlighetstrekk

Malin Bergström frykter barna kan bli passive og keitete hvis de ikke får økt motstandskraften sin. Slik blir det bedre i stand til å takle stress og kriser senere i livet.

Samtidig understreker hun at dette må skje innenfor rimelighetens grenser.

Hun fremhever også at barn må erfare å være solidariske med andre og til nytte.

– Ellers risikerer vi å skape personer med triste personlighetstrekk, sier Bergström.

Anbefaler mer fri lek

Den kjente amerikanske psykologen Jonathan Haidt, som er ansatt ved New York University, har tatt til orde for at barn i løpet av de siste tiårene er blitt stadig mer overbeskyttet. Han mener det er avgjørende at barn har en trygg base i familien, men lære seg å møte og løse utfordringer på egen hånd for å bli selvstendige voksne.

Når Haidt skal forklare hvorfor så mange av dagens unge strever psykisk, trekker han fram to forklaringer:

– Overbeskyttelse, pluss eksponeringen for sosiale medier.

Haidt anbefaler at barn får begrenset skjermtid på maks to timer utenom skolearbeid. Han har tro på mer tid til selvstendig lek med andre barn, i et trygt miljø, uten unødvendig voksen innblanding. Slik mener han barn blir bedre rustet til å løse problemer senere i livet.

Fraråder å alltid gi etter

Psykologspesialist Heidi Wittrup Djup jobber med barn og familier. Hun har også en stilling ved Senter for krisepsykologi på Universitetet i Bergen.

Hun synes det er interessant at Bergström har snudd i vektleggingen av foreldrerollen.

Djup mener det er sunt at barn får trening hjemme i å ta hensyn til foreldres og eventuelle søskens behov.

– Det er viktig læring i at foreldre setter grenser og ikke alltid gir etter for barnets ønsker, sier hun til forskning.no.

Kompetent foreldregenerasjon

Samtidig fremholder hun at det er viktig å ta foreldres bekymring for barna på alvor og ikke fremstille dagens foreldregenerasjon som aspeløv.

Hun understreker også at ingen foreldre er perfekte.

– De blir utslitte og lei, sure og trøtte, sier hun.

– Det viktige er at voksne tar ansvar for egne reaksjoner, reparerer relasjonen og viser evne til å si unnskyld.

Psykologspesialisten i Bergen mener vi trolig aldri har hatt en så kompetent foreldregenerasjon som i dag. Samtidig er dette en foreldregenerasjon som lider litt under alle ekspertrådene de blir utsatt for.

– Å være forelder er jo ikke noen vitenskap. Det er noe av det mest naturlige vi gjør, minner hun om.