Går i fakkeltog for forfulgte: – Vil vise støtte til de som ikke får lov å tro på det de vil

Torsdag trosset et hundretalls deltakere regnvær og flomvarsel i Oslo for å gå i fakkeltog for forfulgte.

I år er det flyktninger som står i fokus for fakkeltoget som arrangeres av Åpne Dører og Stefanusalliansen.

– Lite fokus på de som er på flukt for sin tro

– Det er rekordmange flyktninger nå. Ofte er det fokus på flyktningenes etnisitet og nasjonalitet, men det er lite fokus på at mange er på flukt for sin tro. Det skjer mange steder, og det ønsker vi å rette fokus mot, sier Linda Askeland, informasjonsleder i Åpne Dører.

Denne sommeren meldte FN at verden har passert 100 millioner mennesker på flukt.

I fakkeltoget settes det blant annet fokus på forfølgelse av troende i Nigeria, Afghanistan, Iran og Myanmar.

– Vil vise støtte

To av dem som gikk i fakkeltoget torsdag er Anna Margit Larsen Grindheim (62) og venninnen Leah Pernille Schwartz (14).

– Vi vil vise støtte til de som ikke får lov å tro det de vil tro, og som blir forfulgt for det. Så tenker jeg på mange flyktninger rundt i verden, og de som blir støtt ut av familie og samfunn fordi de skifter religion, sier Grindheim.

Schwartz sier seg enig.

14-åringen er med i fakkeltoget for første gang, mens Grindheim har vært med tidligere.

Rekord i antall byer

Fakkeltoget har blitt arrangert i Oslo siden 2007. Siden har flere byer blitt med.

I år er det hele 24 slike fakkeltog som arrangeres landet over, mot 17 i fjor. Det er rekord for andre år på rad.

– Det er veldig gledelig, og viser at dette engasjerer folk. Det gjør forhåpentligvis at dette blir mer kjent, så folk får vite om den forfølgelsen som skjer, sier Linda Askeland i Åpne Dører.

– Ennå er det håp

Fakkeltoget avsluttes med appeller på Eidsvolls plass foran Stortinget.

– Vi er her en gjeng som vil forandre verden, om det så bare er en liten flik av den, sa Ingunn Ulfsten, daglig leder i Pinsebevegelsen til de fremmøtte.

Hun oppfordret til å ha med Evangeliesenteret-grunnlegger Ludvig Karlsens kjente sitat, «ennå er det håp», inn i arbeidet for de forfulgte.

– Ennå er det håp for at Norges regjering og det internasjonale samfunnet skal lytte mer til forfulgte trosminoriteter, sa Ulfsten.

Også KrF-nestleder Dag Inge Ulstein holdt appell foran Stortinget.

– Forfulgte kristne fortjener særlig fokus

Generalsekretær Morten Askeland leste opp et opprop som er utformet for fakkeltoget. Der minnet han på at mennesker av en rekke religioner forfølges, og nevner muslimer, hinduer, buddhister og bahaii.

– Samtidig vet vi at den kristne kirke utgjør en betydelig minoritet i svært mange land, og befinner seg ofte i land hvor trosfriheten har dårlige vilkår. Det store antallet kristne som opplever forfølgelse, og det faktum at det er lite oppmerksomhet rundt det, gjør at denne gruppen fortjener et særlig fokus, sier Askeland.