– Glad jeg ikke var der med en søkende venn

Mens arrangørene er begeistret etter Håpets Festival, er responsen på konferansen mer blandet blant dem som på forhånd trakk seg fra arrangementskomiteen.

På senvinteren i år så Franklin Graham-kampanjen en stund ut til å henge i en tynn tråd. Det ene medlemmet etter det andre i arrangementskomiteen trakk seg. Særlig var det Grahams sterke støtte til Donald Trump som falt mange tungt for brystet.

Lederen for komiteen, Sten Sørensen, valgte imidlertid å bite tennene sammen og satse på at arrangementet skulle bli en suksess til tross for den vanskelige oppkjøringen. I etterkant sier han til Dagen at festivalen overgikk hans forventninger.

– 135 ba frelsesbønn på Håpets Festival i Oslo spektrum lørdag kveld. På søndagsmøtet var det 139 som kom frem og ga livet sitt til Jesus, oppsummerer Sørensen.

– Smal forkynnelse

– Det er en fremstilling av evangeliet som blir altfor smal. Den tradisjonelle amerikanske, evangelikale formen for forkynnelse høres ikke ut som gode nyheter. Den viktigste grunnen til at vi ikke ble med, var at vi ikke helhjertet kunne anbefale våre folk å ta med seg sine ikke-kristne venner dit, sier Andreassen.

Han hadde ikke anledning til å komme på festivalen, men så talen til Graham på nettet lørdag kveld.

– Jeg er glad jeg ikke var der med en av mine søkende venner som er på vei til Jesus. Det er jeg takknemlig for, egentlig. Jeg tror det kunne vært ødeleggende for vår relasjon, sier Andreassen, men han legger til at han ikke tviler på at folk fikk et møte med Gud.

Delte video fra Oslo

Franklin Graham delte denne videoen fra møtet i Oslo Spektrum lørdag kveld:

Festival of Hope. You are a unique individual created and loved by God—no one has your DNA, no one has your fingerprint. And you have a soul. When you take your last breath on earth, you step into eternity in one of only two places—Heaven or Hell. Only those who have turned to God in repentance and put their faith and trust in His Son Jesus Christ will be in Heaven. I thank God for every person who made that most-important decision this weekend in Oslo. The Bible says, “...there is joy in the presence of the angels of God over one sinner who repents.” (Luke 15:10) Here’s a clip from Saturday night.

– Ikke naturlig

Andreas Hegertun, forstander i Filadelfiakirken i Oslo, sier at det ikke var naturlig for dem å være med som arrangører for festivalen.

Angrer ikke

Heller ikke Arnfinn Løyning i Frikirken har skiftet syn etter konferansen.

– Nei, jeg angrer ikke på at jeg valgte å stå utenfor komiteen. Det var den rette avgjørelsen, sier Arnfinn Løyning som i vinter valgte å trekke seg fra komiteen han først hade sagt ja til å sitte i.

Han sier at han ikke skammer seg over avgjørelsen, men at han har bedt for arrangementet.

– Hadde jeg hatt anledning, hadde jeg deltatt på festivalen. Jeg gleder meg over at folk kom sammen om evangeliet, og det er fint at folk responderte og søkte forbønn, sier han.

Trodde på det

Flere av de som valgte å stå utenfor festivalkomiteen, gleder seg i likhet med Løyning over oppslutningen i etterkant.

Generalsekretær i Norsk Luthersk Misjonssamband, Øyvind Åsland, valgte å trekke seg ut av hovedkomiteen på grunn av Grahams uttalelser om og holdning til muslimer og islam. Han er for tiden på reise, og er i Kenya når Dagen tar kontakt.

– Siden jeg er i Afrika, har jeg ikke hatt mulighet til å følge med på festivalen. Men jeg synes det er kjempeflott at flere deltok, og at folk søkte frelse, sier generalsekretæren når han får høre hvordan det gikk.

Da han først sa ja til å bli med i starten, var det fordi han hadde tro på dette. Han sier videre at han følte det var viktig å forkynne evangeliet til Oslos befolkning, og at Graham kunne gjøre det på en god måte.

– Jeg har tenkt hele tiden at han er en evangelist som Gud kan bruke, og at flere mennesker skal bli frelst gjennom hans tjeneste, sier Åsland.

Men generalsekretæren tar fortsatt avstand fra Grahams tidligere uttalelser om muslimer og hans støtte til Donald Trumps innreiseforbud for mennesker med bakgrunn fra Midtøsten.

Dagen har tidigere skrevet at Vegard Husby, som er hovedpastor i Storsalen, takket nei til å bli med i planleggingen av festivalen. Han opplyser til Dagen at det ikke er tilfelle.