Gravplass kan bli stengt – oppfyller ikke liturgien «til jord skal du bli»

Kirkeverge Kristian Kjørkleiv har nå måttet ta kontakt med Statsforvalteren angående stengning av store deler av kirkegården på Spind i Farsund i Agder.

– På deler av kirkegården klarer vi ikke å overholde kravet om at det ikke skal være vann nærmere enn 30 centimeter under kista. Grunnforholdene her er for dårlige som gravplass. Det er mye myr rundt kirkegården, forklarer Kjørkleiv.

Deler av kirkegården har lenge vært stengt for gjenbruk, den såkalt gamle delen. Det som skjer nå, er at også den nye delen kan bli permanent stengt.

Det får konsekvenser for langt flere.

– Jeg må skrive til ganske mange nå. Det verste er jo når gjenlevende ektefelle ikke kan begraves i kiste i samme grav, sier han.

Kan bruke urner

Det Kjørkleiv kan tilby er urnenedsettelse. Da kan gravene benyttes.

På grunn av de ugunstige grunnforholdene, er gravplassene praktisk talt ubrukelige for kister, fordi legemene ikke brytes ned i tilstrekkelig grad.

– Etter 20 år skal det bare være knokler tilbake. Når det da ikke har skjedd stort på 30–40 år, må vi stenge permanent, forklarer Kjørkleiv.

I Farsund kommune er leirholdig grunn og vanninnsig i gravene utfordringen.

Ansatte eksponeres

I brev til Statsforvalteren, pekes det på at kirkens liturgi ikke blir oppfylt når man sier at «til jord skal du bli».

I Spind står man overfor det som på fagspråket kalles «konserverte graver».

Når konservering først har skjedd, har den naturlige nedbrytningen stoppet opp. 20 års fredningstid etter Gravplassloven vil da ikke lenger være tilstrekkelig, ifølge Kjørkleiv.

Når likene ikke brytes ned, vil det også kunne være et brudd et Arbeidsmiljøloven.

De som arbeider med å grave ut på kirkegården, skal ikke stå i fare for å komme i kontakt med delvis nedbrutte lik.

– Vi har forskrifter å følge, og skal registrere avvik, så vi er nødt til å ta tak i dette, sier kirkevergen.

Vil flytte gravsteiner

Løsningen Farsund kirkelige fellesråd ser for seg, er å heve terrenget på gravplassen, og flytte gravsteinene.

– Vi har engasjert ekstern konsulent for å utrede utfordringene, og dette er hva de anbefaler, sier kirkevergen.

Fellesrådet har derfor søkt kommunen om 2,5 millioner kroner i ekstra bevilgning.

– Det skal være et godt sted å komme til. Slik det er nå, reagerer de pårørende på vannet som ligger på gravplassen, sier Kjørkleiv.

Fram til 70-tallet ble hundretusenvis av lik svøpt i plast. Dermed kan ikke gravene brukes på nytt

Ikke uvanlig

At døde kropper ikke brytes ned er derimot ikke uvanlig på norske kirkegårder.

Ifølge en rapport fra KA, arbeidsgiverorganisasjonen for kirkelige virksomheter, om gjenbruk av kistegraver, oppgir 78 prosent av gravferdsforvaltningene i Norge at de har «utfordringer med ikke tilfredsstillende nedbryting».