Grønt lys for 1.000 nye etiopiske immigranter

I forkant av høytiden Yom Kippur opplyste statsminister Benjamin Netanyahu at han har bestemt seg for at 1.000 nye etiopiske jøder vil få lov til å flytte til Israel. Flertallet av disse har familie som allerede er etablert i landet.

– Disse kommer i tillegg til de 1.300 som fikk komme i fjor, sa Netanyahu ifølge Jewish Telegraphic Agency.

Han la til at det på grunn av «konsekvensene» ikke hadde vært en enkel beslutning å ta. Hva disse konsekvensene var sa han ikke noe om, men sannsynligvis viste han til en pågående debatt om hvorvidt de nye immigrantene er ekte jøder.

Falashmura

Mange av de gjenværende jødene i Etiopia tilhører stammer som frivillig, eller under press, har konvertert til kristendommen de siste par hundre årene, eller som ikke lenger holder jødiske lover. Disse har fått fellesbetegnelsen «falashmura».

Mange i disse gruppene ønsker igjen å knytte seg opp mot sine jødiske røtter, men i Israel har det vært sterkt debattert hvorvidt Israel skal ta imot dem eller ikke.

Representanter for det etiopisk-jødiske samfunnet sider de er glade for at 1.000 nye immigranter er på vei, og at familier nå blir gjenforenet, men de mener prosessen tar altfor lang tid.

– Dersom det hadde vært snakk om jøder med lys hud, hadde samtlige av de gjenværende kunnet gå ombord på flyet allerede i dag, og Israel hadde rullet ut en rød løper for dem, heter det i en uttalelse fra organisasjonen Struggle for the Aliyah of Ethiopian Jews.

Vedtatt i 2015

Allerede i 2015 vedtok regjeringen at 9.000 av de resterende jødene i Etiopia skulle få reise til Israel innen 2020.

I etterkant av vedtaket nektet imidlertid statsministerens kontor å sette igang prosjektet, da vedtaket var gjort uten at det var bevilget penger. Ifølge statsministerens kontor ville det koste én milliard shekel å integrere de nye immigrantene i Israel..

Dette førte til en parlamentarisk krise, da to etiopisk-jødiske Knesset-representanter fra Likud truet med å slutte å støtte regjeringskoalisjonen. Krisen ble løst ved at 1.300 immigranter fikk komme til Israel i fjor.

Fremdeles er det ikke budsjettert med midler til prosjektet, så det er usikkert hva som vil skje med de rundt 7.000 som fortsatt befinner seg i leirer i byene Addis Abeba og Gondar, i påvente av innreisetillatelse til Israel.

– Jeg er glad for statsministerens beslutning om å bringe en ny gruppe etiopiske immigranter til Israel. Dette er et steg i riktig retning for å fullføre denne historiske og moralske forpliktelsen. Men vi må også forplikte oss på å hente hjem resten av de som venter i leirene, slik at de kan realisere sine sionistiske drømmer, sier Isaac Herzog, leder av Jewish Agency, til The Jerusalem Post.

Betaler flybilletten

Alt det praktiske rundt immigrasjonen organiseres av Jewish Agency, mens Den Internasjonale Kristne Ambassade i Jerusalem (ICEJ) står bak finansieringen av flyreisene.

– ICEJ har betalt flybillettene til 1.200 av de som har kommet så langt, og vi har også bestemt oss for betale alle kostnader knyttet til å frakte de 1.000 som nå er på vei, sier den norske ICEJ-lederen, Dag Øyvind Juliussen, til Dagen.

Den norske avdelingen av ICEJ er sammen med andre nasjonale avdelinger med og betaler for flyreisene.