– Har ingen planer om å gi fra seg makten

Like etter årskiftet kunngjorde president Mahmoud Abbas at det vil bli holdt parlamentsvalg i mai, for første gang siden 2005, og presidentvalg i juli, for første gang siden 2006.

Dette burde være førstesidestoff i internasjonale medier, men kunngjøringen fikk relativt liten oppmerksomhet. Årsaken er sannsynligvis at det flere ganger er blitt snakket om valg, uten at noe har skjedd.

Nå er det bare uker til parlamentsvalget og ingen avlysning eller utsettelse er blitt kunngjort. Dette har fått flere kommentatorer til å håpe på at valget denne gang vil bli gjennomført.

Men palestinske Fadi Elsalameen heller kaldt vann i blodet på de som tror at Abbas vil la demokratiet få utfolde seg.

Problematisk i Jerusalem

– Dessverre er det lite som tyder på at valgene vil finne sted, og slett ikke presidentvalget. De siste ukene har flere representanter fra de palestinske myndighetene gått ut i mediene og antydet at det blir en utsettelse, sier kommentatoren.

Israel har fortsatt ikke gitt en endelig godkjennelse av at palestinske valglokaler kan åpne i Jerusalem, og Elsalameen regner med at dette vil være hovedbegrunnelsen ved en eventuell utsettelse.

Dette bekreftes av uttalelser som en av seniorrådgiverne til Abbas, Nabil Shaath, kommer med til den libanesiske avisen An-Nahar.

– Dersom Israel fortsetter å ignorere våre forespørsler om å arrangere valg i Jerusalem, vil valgprosessen bli utsatt, sier Shaath.

Voldelige opptøyer

– Det var sammenstøt mellom israelsk politi og arabere i Øst-Jerusalem flere kvelder forrige uke. Kan disse opptøyene knyttes til det forestående valget?

– Det er usikkert, men jeg har snakket med flere bekjente i Jerusalem, som forteller at for dem ukjente personer har blandet seg med folk etter bønnesamlinger i moskéene. De har forsøkt å skape en opprørsstemning, sier Elsalameen.

Han sier at Israel og de palestinske myndighetene kan ha felles nytte av at situasjonen eskalerer og at det blir vanskelig å gjennomføre et valg.

– Abbas har hatt et godt sikkerhetssamarbeid med Israel for å hindre terror. Israelske myndigheter frykter konsekvensene dersom Hamas eller mer radikale utbrytere fra Fatah skulle vinne valget.

Flere har foreslått kreative måter å gjennomføre valget på, blant annet å opprette valgkontorer på palestinsk side av sikkerhetsmuren. Elsalameen tror ikke disse forslagene er realistiske.

– Poenget er at Abbas og hans folk for enhver pris vil unngå et valg. Dersom det blir tillatt med valg i Øst-Jerusalem, vil man skylde på for eksempel korona-situasjonen for på få valget avlyst, sier han.

Han mener Abbas bedriver politisk teater av høy klasse.

– Ved å annonsere valget håpte han å kjøpe seg tid. Kravet hans er ikke demokrati, men en ny fredskonferanse, der han han i møte med internasjonale ledere vil bli bekreftet som palestinernes leder, sier han.

Fatah-splittelse

Partiet til Abbas er dypt splittet før de mulige valgene. 30 partier har registert seg, og flere av disse ledes av tidligere topper i Fatah. Abbas utfordres også av tidligere medarbeidere i presidentvalget.

– Splittelsen i Fatah er gode nyheter for Hamas, men heller ikke det islamistiske partiet ønsker et valg nå. Et valgesultat ville vist hvor upopulær bevegelsen er blitt på Gaza, hvor partiet har hatt makten siden 2007, sier han.

Han frykter at det ved en avlysning av valget kan oppstå voldelige sammenstøt mellom fraksjoner med utgangspunkt i Fatah, siden mange har hatt håp om endelig å ha sjansen til å bli valgt til ulike posisjoner.

– I Hamas står man samlet, men det er trolig at en der i gården vil forsøke å nøre opp under splittelsen i Fatah.

Truet på livet

Fadi Elsalameen har familie i Hebron, men han er også amerikansk statsborger. I USA er han ansatt ved tenketanken American Security Project i Washington DC. Han reiser imidlertid jevnlig til Israel og de palestinske områdene, og han administrerer en palestinsk facebook-side med over en million følgere.

– Via facebook-siden når vi bredt ut med vår oppfordring til palestinerne om å kjempe mot den utstrakte korrupsjonen og engasjere seg for en demokratisk utvikling av samfunnet, sier Elsalameen.

Dette er imidlertid ikke ufarlig. Da han nylig ankom Vestbredden for å besøke familie, ble han truet på livet av representanter for den militante gruppen al-Aqsa-martyrenes brigader. Han har derfor søkt tilflukt på hemmelig sted, og lar seg intervjue av Dagen og andre internasjonale medier via Zoom.

– Alle vet at brigadene er en front for Fatah. Siden Abbas ikke har svart på oppfordringer om å fordømme truslene, regner jeg med at det er han som står bak dem, og at jeg nå er fritt vilt, sier han.

Israelsk opposisjonsleder vil ha samlingsregjering

Israelere tar hverdagen tilbake: – Vi føler oss veldig heldige