– Hardt å være Jesus-troende i det israelske forsvaret

De har vært gjennom to år med obligatorisk verneplikt og sier det er umulig å forstå hvordan det egentlig er uten å gå gjennom det selv.

I tilegg har disse ungdommene en ekstra ting å tenke på. De er del av en minoritet i Israel: De er messianske jøder.

– For meg var det vanskelig. Jeg var den eneste messianske troende. Her traff jeg en gruppe lærde jøder, som kunne mye om både det gamle og nye testamentet. De kom ofte for å utfordre troen og stille veldig vanskelige spørsmål, sier Beny Sukhochev, som er en av de 17 israelske eks-soldater som de siste to ukene har besøkt norske kirker, gått på fjellturer og besøkt lokale kristne.

Ved siden av Sukhochev sitter Hallel Goldman.

– Norge er så vakkert, vi liker oss virkelig her, sier hun.

De er deltakere på prosjektet «Eagle project», som har som mål å bevare messianske jøder i sin tro før, under og etter militærtjenesten.

Bevarer troen

Mange av vennene de fikk i forsvaret har reist til Thailand, India eller Sør-Amerika. Hvor som helst de kan finne billige rusmidler, religiøse opplevelser, eller egentlig hva som helst som kan hjelpe dem å «finne seg selv.»

For de messianske jødene handler det ikke like mye om å finne seg selv, som å bevare den de er.

Israelske Leon Mazin ønsket å hjelpe dem med det. For fem år siden tok han en telefon til Øyvind Furnes fra Bergen.

Ber for Israel

– Han spurte om de kunne få sende ungdommer hit til Bergen for å gi dem en god og positiv tur. Jeg ble så rørt av den tillitserklæringen, sier Furnes.

Han tilhører Kristkirken i Bergen. Sammen med flere derfra har han bygget relasjoner til messianske jøder i Israel over femten år.

– Bibelen sier at vi skal be for Israel, og det gjør vi. Med Eagle-prosjektet får vi en unik mulighet til å ha det jødiske folket rett foran oss, sier Furnes.

Norgesturen er kun én del av prosjektet.

– Det er uansett hardt å være i militæret. Og når standardene du har er annerledes enn verden rundt, møter man noen problemstillinger. Det dreier seg om hvorvidt man skal gå på kompromiss med verdiene sine, eller om man skal være et lys for dem man møter, sier Tal Haroni.

Før tjenesten

Haroni er årets turleder fra Israel. Hun forteller om arbeidet som gjøres i forkant av ungdommenes militærtjeneste. De samler ungdommer fra ulike menigheter i Israel, arrangerer samtalemøter, helgeturer og har lovsangskvelder.

– Vi sprer ordet om Eagle-prosjektet rundt om i menighetene. Flere og flere har hørt om det nå, sier Haroni.

Hun sier at responsen fra tidligere deltakere er god.

– Mange av dem som har vært gjennom hele programmet, sier at det har styrket troen deres i årevis etterpå, og stadig vekk har vi ungdommer som har lyst til å bli døpt, sier hun.

Ønsker å styrke enhet

Sentralt i prosjektet er tanken om å styrke enheten blant de messianske jødene i Israel.

Mange av dem som har deltatt har ofte vrangforestillinger om de andre troende i landet, forteller Haroni.

– De har vokst opp med hva deres pastorer og foreldre har fortalt dem. Når vi samles, møter vi i grupper og har åpne diskusjoner. Slik innser mange at de ikke er så ulike som de trodde.

– I Israel er det en del uenighet. Vi kommer ikke til å bli enige om alt, men vi ønsker å se større grad av enhet, sier Haroni.

Messianske jøder

I Israel finnes det om lag 20.000 messianske jøder, eller «Jesustroende» som de selv kaller seg, og gruppen vokser stadig. I 1999 var det estimert at det var kun rundt 5.000 Jesustroende jøder i Israel.