Hele ledelsen for Willow Creek går av

Den Chicago-baserte megakirken Willow Creek har vært i hardt vær den siste tiden. Mange anklager mot dens grunnlegger Bill Hybels har ført til at han gikk av et halvt år før tiden. Nye anklager førte nylig til at en av hans to arvtakere, Steve Carter, gikk av med øyeblikkelig virkning, fordi han ikke lenger hadde tillit til institusjonen han ledet. Nå er det klart at den andre arvtakeren, Heather Larson, og hele eldsterådet, som er menighetens øverste ledelse, går av.

Ikke innsikt

I en uttalelse til menigheten sier eldsterådet og Larson at de sørger over både nye avsløringer og det de anser som et faktum, nemlig at kvinner har hatt vonde opplevelser i møte med Bill Hybels gjennom 40 år.

«Disse smertefulle og vanskelige hendelsene har merket disse kvinnene, deres familier og skadet kirken vår.»

Eldsterådet presiserer at de har konfrontert Hybels med anklagene, men at de ikke har hatt god nok oversikt og innsikt i Hybels liv.

«Da vi fikk høre anklagene fra disse kvinnene var vi sjokkerte. Vi tenkte at vi kjente Bills svakheter, men hans omgang med kvinner var ikke noe vi trodde vi burde være bekymret for. Det var tilsynelatende ikke i tråd med Hybels karakter.»

Gjorde tiltak

«På søndag fikk menigheten et nytt sjokk da den fikk høre at Steve Carter går.», heter det i uttalelsen. Det kommer også fram at Steve Carter har arbeidet for at tiltak skulle tas for å undersøke anklagene og skape gjennomsiktighet i menigheten. Flere av tiltakene skal være gjort allerede, mens andre ikke ble prioritert.

– Vi er lei oss

Eldsterådet beklager til de navngitte kvinnene, og til menigheten. «Vi er så lei oss for at vi tillot Bill å operere uten den ansvarliggjøringen som han burde hatt. Vårt ønske fremover er å beholde det som er godt og rent ved Willow Creek, men å drive ut det som er usunt. Vi forplikter oss til å bygge et fellesskap som er kjent for ydmykhet, ærlighet og gjennomsiktighet.»

Granskning

Eldsterådet har satt i gang en uavhengig granskning av hele saken, en granskning som vil rapportere til en gruppe bestående av andre enn det sittende eldsterådet. Mot slutten av uttalelsen fra eldsterådet heter det altså at hele rådet trer av, for å gi menigheten en ny start. Eldsterådet vil bli byttet ut i flere etapper, der den første gruppen trer av 15. august. Det sittende eldsterådet vil ikke ha noe å gjøre med etterforskningen som nå er startet, heter det.

Trenger Jesus

Heather Larson sier også i en egen uttalelse at hun trer av som pastor. Hun ber menigheten være trofast mot kallet. «Chicago-området trenger Jesus og vår verden trenger Jesus. De trenger desperat mennesker som vil leve og opptre som den Jesus vi har undervist om de siste 43 årene. Må det også være sant om oss om 100 år.», sier hun til menigheten.