Hevder Balkan tiltrekker seg islamister

Lieberman hevder å sitte på etterretningsinformasjon som viser at al-Qaida og andre islamistiske ekstremistgrupper er i ferd med å etablere seg på Balkan.

Påstanden ble framsatt under et møte med Makedonias statsminister Nikola Gruevski denne uka, skriver nettutgaven til den israelske avisen Yedioth Ahronoth.

Pengestrøm

Lieberman hevdet under møtet at den globale jihad-bevegelsen nå er i ferd med å etablere en infrastruktur og rekruttere nye aktivister på Balkan.

Han viste til at det går en strøm av penger fra muslimske veldedighetsorganisasjoner i Saudi-Arabia og andre steder til «områder befolket av bosniere og albanere».

Dere må passe på og være godt forberedt, slik at det som nå skjer i Afrika og Sør-Amerika ikke også kommer til å skje på Balkan, lød Liebermans advarsel til Gruevski.

Rasende reaksjoner

Reaksjonene på Balkan lot ikke vente på seg, og flere israelske ambassadører er siden kalt inn på teppet i sine respektive land.

Bosnias utenriksminister Sven Alkalaj, som selv er en framtredende representant for det jødiske mindretallet i landet, ringte torsdag Lieberman for å protestere mot påstanden om at hans land er en mulig yngleplass for terrorister, skriver den israelske avisen Haaretz .

Slike påstander sverter Bosnias rykte internasjonalt, frykter Alkalaj, som viser til at det ifølge bosnisk og andre lands etterretning ikke eksisterer noen terrorceller eller treningsleire for terrorister i landet.

Alkalaj ber derfor Lieberman om å legge fram eventuelle beviser for det motsatte.

Gammelt nærvær

Bosnia har tidligere vært i søkelyset i terrorsammenheng. Et antall islamister strømmet på 1990-tallet til Bosnia for å kjempe på muslimenes side i krigen mot serberne, flere av dem veteraner fra Afghanistan og Tsjetsjenia.

Men det er strid om hvor mange de var. Noen mener det var noen tusen, mens andre hevder de kunne telles i hundretall. Anklagene om islamsk ekstremisme har også vært framtredende i serbisk-nasjonalistisk propaganda mot Bosnia.

- Nøkkelen til å forstå hvordan al-Qaida har kunne bygge opp terrorceller i Europa, ligger i krigen i Bosnia på 1990-tallet, hevder Evan F. Kohlmann i boken «Al-Qaeda's Jihad in Europe: The Afghan-Bosnian Network».

- Ved å bruke krigen i Bosnia som dekke, strømmet Osama bin Ladens afghansk-trente islamister til Balkan, der de bygde opp en europeisk terrorinfrastruktur som senere ble benyttet i angrep mot USA, skriver Kohlmann.

Nettverk

The Wall Street Journal avdekket rett etter terrorangrepene mot USA 11. september 2001 hvordan al-Qaida-lederne hadde vært på flittige besøk i Bosnia.

Osama bin Laden fikk bosnisk pass i 1992, og han besøkte deretter landet flere ganger. Bin Ladens høyre hånd, egypteren Ayman al-Zawahiri var en enda flittigere gjest.

- Han opererte treningsleire, fabrikker for masseødeleggelsesvåpen og drev nettverk for hvitvasking og narkotikasmugling gjennom Albania, Kosovo, Makedonia, Bulgaria, Tyrkia og Bosnia, påpekte etterretningskilder overfor avisen.

Zawahiris gamle nettverk er for lengst oppløst, og bosnisk etterretning mener å ha god oversikt over det som i dag måtte være av ytterliggående islamister i området.

Spøkelset fra fortida har likevel dukket opp med visse mellomrom, blant annet i 2004 da 190 mennesker ble drept av en serie terrorbomber i Madrid. Den ene av hovedmennene kom fra Bosnia. (©NTB)