Hjelper barn som er skilt fra familien
Midt i kontroversen rundt immigrasjonsmyndighetenes praksis med å skille barn fra foreldrene sine, har to kristne organisasjoner tilbudt rom og hjelp til de fraskilte barna.
USA og Trump-regjeringen har de siste ukene vært under sterk kritikk for behandlingen av flyktninger som krysser grensen fra Mexico til USA. Regjeringen innførte en «nulltoleranse»-politikk i april hvor flyktningene ble stilt for en domstol umiddelbart hvor ikke barna kunne ledsage dem.
Resultatet ble at barna ble tatt til egne fasiliteter hvor pressen har meldt om inhumane forhold hvor barna blir boende sammen i det som er blitt beskrevet som bur. I følge Sikkerhetsdepartementet i USA har ble 1995 barn skilt fra 1940 voksne mellom 19. april og 31. mai, skriver The Guardian.
Annonse
Praksisen har blitt møtt med sterk kritikk fra begge sider politisk og også fra kristent hold. Blant andre kristenlederen Franklin Graham som tidligere har støttet Trump. Regjeringen valgte til sist å stoppe praksisen, men internasjonale medier melder fremdeles at flere barn ikke er gjenforente med foreldrene sine.
Ansvarliggjør kristne
Da pressesekretæren i Det hvite hus, Sarah Huckabee Sanders, ble spurt forrige uke om omfattende religiøse motstand mot «nulltoleranse»-politikken, la hun ansvaret på de troende.
– Jeg tror at hvilken som helst kirke som føler dette sterkt, burde åpne dørene sine og hjelpe til med å legge til rette for noen av disse individene, sier Sanders som tidligere har påberopt seg bibelsk støtte for politikken.
Kristen omsorg
Men noen trosgrupper er allerede godt i gang: de siste ukene har i hvert fall to organisasjoner gitt husly eller hjelp til opp mot 171 immigrantbarn som har blitt skilt fra familiene sine som et resultat av den allment fordømte politikken.
Tjenesten, som av og til kalles «kortsiktig» eller en overgangstjeneste, blir tilbudt av Lutheran Immigration and Refugee Service (LIRS), som har hjulpet USAs byrå for flyktning-reetablering med å plassere fosterbarn over 15 år, så vel som Catholic Charities som jobber under tilsyn av USA Conference of Catholic Bishops (USAs katolske bispemøte).
Talsmann for LIRS, Danielle Bernard, forteller at organisasjonen merket en økning i sakene de fikk tilsendt for mer enn et år side og begynte å spore tallene for første gang. Fem saker i måneden ble syv, så fjorten, med totalt hundre saker mellom mai 2017 og april i år.
Annonse
Drastisk økning
Så kom annonseringen av at det var innført en nulltoleranse-politikk ved grensen mellom USA og Mexico og omtrent femti barn til kom til LIRS i løpet av «en veldig kort periode», sier Bernard. Barna er alt fra 18 måneder til 17 år gamle. De fleste er yngre enn seks år.
– Vi har alltid sett barn uten følge når familiemedlemmer som krysser grensen blir mistenkt for menneskesmugling eller ikke kan bevise familiebånd, sier Bernard.
– Forskjellen denne gangen er at vi aldri har sett barn i denne alderen og i hvert fall ikke i dette antallet.
Barn er regnet som mindreårige uten følge med en gang de er fraskilt fra familiene sine ved grensen, i følge Bernard. De fleste blir gitt husly, men de som ansees som mest sårbare på grunn av sin alder eller andre omstendigheter, blir flyttet til midlertidige fosterhjem hos organisasjoner som LIRS og Catholic Charities, som prøver å finne noen i USA som kan bevise et familieforhold for å ta vare på dem.
– Ingen bur
J. Antonio Fernandez, president og direktør ved Catholic Charities i Erkebispedømmet i San Antonio, som huser 23 barn fraskilt fra sine familier i tillegg til andre mindreårige uten følge, sier at grupper som hans og LIRS tilbyr bedre fasiliteter enn myndighetenes.
– Når du kommer til oss ser du ikke et eneste bur, ikke barn som er lei seg fordi de er kalde eller sultne eller noe i de baner. De er på et vakkert sted med alt de trenger utenom kjærligheten fra foreldrene sine. Og det er derfor vi alltid prøver å gjenforene familien. Jo før, jo heller, sier Fernandez
Annonse
På samme måte som de har begrenset flommen av separerte barn, har det katolske bispemøtet og den ledende biskopen til den Evangeliske lutherske kirken i Amerika fordømt familieadskillelsespolitikken. Fernandez reiste til Washington i forrige uke for å delta i et representantpanel om problemet.
– Det er ikke min jobb å møte regjeringen og bare begynne å skrike, men det er min jobb å gjøre folk oppmerksomme på at dette ikke er riktig. Dette er ikke menneskelig overfor disse familiene, sier Fernandez.
