Hundrevis av kristne flykter

De voldsomme reaksjonene kom etter at 20 år gamle Patras Masih skal ha postet et bilde i en vennegruppe på Facebook kalt «De gales by».

Ifølge den britiske nyhetstjenesten World Watch Monitor har Masih minimal utdanning og har jobbet som renholder i en bank der faren hans, Inderyas, også arbeider som sjåfør.

Kristne og muslimer

Masihs grandonkel, Arif, forteller at hans nevø har venner blant både kristne og muslimer.

– For noen uker siden la Patras ut et bilde i en vennegruppe på Facebook med både kristne og muslimske medlemmer, sa han. Den første rapporten om forbrytelsen ble innlevert av en mann som heter Muhammad Awais.

– Etter å ha sett dette innlegget spurte jeg Muhammad Siddique, moderator i gruppen, som umiddelbart ringte mistenkte Patras Masih og ba ham om å fjerne innlegget. Men Patras nektet å fjerne det. Det førte til at områdets beboere ble ganske opprørte og sinte, hevdet Awais.

Mandag 19. februar satte mobben fyr på bildekk og blokkerte deler av en gjennomfartsvei i Lahore. De krevde at Patras Masih skulle henges offentlig fordi han hadde brakt profeten Muhammed i vanære.

Det førte til at flere hundre kristne familier flyktet fra sine hjem i redsel. Tidligere har hele nabolag blitt påtent etter beskyldninger om blasfemi. Byen Lahore har 15 millioner innbyggere, inkludert minst en halv million kristne.

Felles budskap

20. februar inviterte flere islamske skriftlærde og kristne ledere inn til en pressekonferanse på Shadara politistasjon i millionbyen. Hensikten var å sende et felles budskap til dem som hadde flyktet hjemmefra.

Møtet ble avsluttet med undertegnelse av en felles uttalelse der kristne blir bedt om å returnere og leve fredelig med sine muslimske naboer som før. I erklæringen heter det også at «det kristne samfunn lover at det i framtiden ikke vil forekomme tilfeller av respektløshet.