– Hvis vi hadde forlatt Israel, ville vi ikke ha kunnet komme tilbake

Siden 2020 har det norske ekteparet Ailen og Frode Myrli Wisnæs bodd i et fire etasjers murhus vest for Jerusalem.

Her er de bestyrere ved pinsevennenes arbeid «Hjerte for Israel» og har huset flere norske volontører som ønsker å gjøre en innsats for det israelske samfunnet.

Når Dagen besøker dem i begynnelsen av januar, bor de her alene, med unntak av tre internflyktninger som bor i kjellerleiligheten.

Vanskelig å få tillit

For da Israel ble angrepet av Hamas 7. oktober, anbefalte norsk UD alle nordmenn om å forlate Israel.

De norske volontørene som jobbet ved senteret deres, valgte også å reise hjem.

– Vurderte dere å dra hjem til Norge?

– Nei. Hvis vi hadde dratt da, kunne vi aldri ha kommet tilbake, sier Frode Myrli Wisnæs.

– Hvorfor ikke?

– Siden vi er kristne og nordmenn, er det allerede utfordrende å få tillit blant israelere. De fleste er ikke spesielt glad i Oslo-avtalen. Hvis vi hadde dratt da landet ble angrepet, så hadde vi mistet all tillit, sier nordmannen.

Ekteparet hadde flere telefonsamtaler med bekymrede venner og slektninger hjemme i Norge.

Ailen vurderte å dra tilbake til Norge.

– Etter mye bønn og vurdering bestemte jeg meg for også å bli værende sammen med min mann, forteller Ailen.

Muligheter

Men å bli hadde også sine utfordringer. For nå var det norske ekteparet etterlatt i Israel alene og arbeidsoppgavene hadde ikke blitt færre.

– Det er først nå i ettertid jeg kjenner hvor krevende de første ukene var, sier Ailen Myrli Wisnæs.

Ikke nok med at det fortsatt regnet bomber inn over Israel. De skulle nå drive et arbeid i et land som levde i en konstant frykt for hva som kunne komme til å skje.

Men den krevende situasjonen har også gitt det norske ekteparet muligheter.

Serverte IDF

Ved tre tilfeller har de arrangert grillkvelder for det israelske forsvaret (IDF), fengselsvesenet (Metzada Unit) og politiet i byen Sderot.

– Ved et av tilfellene hadde soldatene akkurat hentet sine egne døde fra Gazastripen og det var en tung stemning, forteller Frode Myrli Wisnæs.

Sammen med jødiske venner, begynte det norske ekteparet å dele ut grillmat til soldatene. Noe skjedde, ifølge ekteparet.

– Vi merket det selv, og så kom en av sjefene til oss etterpå og sa: Dere aner ikke hvor mye dette betyr for soldatene. Atmosfæren har vært veldig tung i hele dag, men nå merker vi at den tunge atmosfæren har lettet i hele leiren, forteller Wisnæs.

Frode viser frem en utmerkelse fra det israelske forsvaret.

– Denne fikk vi for innsatsen.

Norsk stil

De aller fleste dagene går likevel ikke med til å betjene israelske soldater.

Ekteparet tar Dagen med til sykehuset Eitanim, som er et psykiatrisk sykehus med en voksen- og en barneavdeling.

Sykehuset er eid og drevet av den israelske staten og er underlagt det israelske helsedepartement.

Her ligger det en rekke trebygninger, som ekteparet har vært med å reise i norsk byggestil.

Stiftelsen «Hjerte for Israel» har bidratt med praktisk arbeid i Israel helt siden 80-tallet. Men arbeidet startet allerede da staten ble opprettet i 1948, men under navnet, Pinsevennenes Israelsmisjon.

Se bildeserie under:

Ved Eitanim har norske pinsevenner finansiert og bygget fotballbane, en terapi-dyrehage, samt lekeplasser og sittebenker.

Her har nordmenn reist en rekke bygg gjennom flere år, blant annet et treningssenter og en gymsal.

– I Israel blir ikke vedlikehold av sykehus dekket av staten, så alt vi kan bidra med som gjør noe ekstra for pasientene svært verdsatt, sier Wisnæs.

Startet på 40-tallet

Det var nordmannen Johan Løkke-Sørensen som opplevde å få et kall til Israel på 40-tallet.

Selv om Norge var i krig, opplevde pinseforstanderen at han skulle gjøre noe for det jødiske folk, som da i økende grad flyttet til det som skulle bli landet Israel.

Like etter 2. verdenskrig, i september 1946 etablerte han Pinsevennenes Israelsmisjon. De første årene bestod innsatsen i å hjelpe til på sykehus i Haifa, nord i landet.

Det sosiale og praktiske arbeidet, utført av volontører, har blitt kjennetegnet på virksomheten.

Brann truet sykehuset

Det norske ekteparet bor nå i murhuset like vest for Jerusalem. Huset ble kjøpt i 2003 og er eid av stiftelsen Nachamo Ami, som betyr «Trøst, trøst mitt folk».

Siden Wisnæs kom ned i 2020, har det vært mye dramatikk.

I mai 2021 skjøt Hamas en rekke raketter inn Israel. Så herjet en enorm brann i Jerusalem høsten samme år.

All skog rundt sykehuset ble brent ned.

– Men da brannen kom frem til eiendommen her, så stanset den. Den ene siden av dette treet var svidd, den andre siden ble ikke berørt av flammene, forklarer Wisnæs.

Så kom krigen i oktober 2023.

Nå håper det norske ekteparet at krigen og lidelsene skal ta slutt og at også den norske innsatsen i landet kan normaliseres.