I dette landet har kvinner alt å tape på å si fra om overgrep

Ifølge tall fra FN har 72 prosent av gifte kvinner i Bangladesh opplevd vold i hjemmet.

Landinfo skriver at trakassering og vold er utbredt i det folkerike landet i Asia, både i den private og offentlige sfære.

– Vold i nære relasjoner er et tabubelagt tema, og ingen snakker om det, sier Bård Rebbestad Løkken, som driver ledertrening i de nasjonale kirkene.

Sammen med familien er han utsending for Normisjon.

– Skjer overalt

Både Digni og Normisjon har satt fokus på seksuell trakassering og overgrep mot kvinner i Bangladesh.

I 2019 ble den første konferansen arrangert i regi av Normisjon, men så kom Covid og satte en stopper for det videre arbeidet.

Da Rebbestad Løkken kom til Bangladesh i 2022, ble arbeidet påbegynt takket være to nasjonale kvinner som har vært pådrivere. En av dem er Boby Sajeda.

I et intervju med det kristne magasinet Agenda 3:16 forteller hun at seksuelle krenkelser skjer over alt - også i kirken.

– Kvinnens himmel er mannens fot

– Der skal vi være familie, en familie som vi kan stole på. Når seksuelle overgrep og maktovergrep skjer hos oss, blir tilliten ødelagt, sier hun.

Bangladesh er et muslimsk land, og ifølge Sajeda har kvinnene en «kulturell bagasje» med seg.

– De lærer at mannen er hodet for kvinnen, og at kvinnens himmel er mannens fot, så du må lyde din mann.

Overrasket over åpenheten

I februar var 42 menn og 24 kvinner samlet til en konferanse der temaet ble tatt opp på nytt. Blant deltakerne var kirkeledere og ansatte i Normisjons Bangladesh. I tillegg deltok lærere fra de 17 skolene som Normisjon støtter.

Rebbestad Løkken forteller til Dagen at han er overrasket over åpenheten blant både kvinner og menn.

– Alle satte ord på at de ikke hadde snakket om dette tidligere, men uttrykte takknemlighet for at vi hjelper dem.

På grunn av temaet var de denne gangen veldig bevisste på at de ønsket mange kvinnelige talere.

– Faktisk så var de i flertall på scenen, noe som er ganske uvanlig. sier han.

Utbredt vold

Mens mennene var litt skeptiske i starten, var kvinnene veldig «på» fra første stund.

– Men det gikk ikke mer enn en halv time før også mennene ble med i diskusjonen og erkjente at seksuell trakassering og overgrep er et problem. De fleste hadde også kjennskap til at det skjer i nabolandsbyen eller i nabokirken.

– Alle må bli gift

Overgrep mot kvinner er vanlig, men fordi det er så skambelagt, har kvinnene lite å vinne på å si ifra.

– På landsbygden er logikken fortsatt slik at hvis du blir seksuelt misbrukt, da har du så stor skam over deg at du ikke blir gift. Og alle må bli gift. Alternativet blir da at kvinnen må gifte seg med overgriperen. Det gjør at de heller lar være å si fra.

I Bangladesh - som de fleste andre steder i verden - vil mange tenke at feilen ligger hos den som blir utsatt for overgrep; at de enten har kledd seg upassende eller lokket mannen.

Og hvis de går til politistasjonen for å melde fra, blir de ofte møtt med mistro.

Offerets moral

Rebbestad Løkken forteller om en kvinne som tok saken for retten. I etterkant skal hun ha sagt at det opplevdes som å ha blitt voldtatt tre ganger. Først av gjerningsmannen, deretter av politiet og rettsvesenet.

– Inntil nylig har det vært en lov i Bangladesh om at offerets moral skal være et tema i retten. Men det har man sagt at det skal være en slutt på, sier han.

– Ingen konkrete tall

– Hvor vanlig er det at det skjer seksuell trakassering i kirkelig sammenheng?

– Det er vanskelig å si, og vi har ingen konkrete tall. Det vi vet er at de aller fleste kvinner har opplevd en form for trakassering på offentlig transport. Det er også svært vanlig at de får høre nedsettende kommentarer.

– Har dere fått vite om konkrete hendelser som har skjedd i kirken?

– Ja. Vi vet at det skjer overgrep, både av alvorlig og mindre alvorlig art. Men vi kan ikke spørre folk om de har opplevd det. Vi er nødt til å gå fram med forsiktighet. Vi har heller ikke hatt noen spørreundersøkelse i samarbeidskirkene våre.

Retningslinjer

Konkret jobbes det nå med å få på plass retningslinjer for hvordan man tar tak i slike saker. Ifølge misjonæren har kirkene erfaring med å behandle overgrepssaker.

– Både i Norge og Bangladesh har tendensen vært å beskytte kirkens rykte. Dermed holder man som regel kjeft, sier han.

Blant de som underviste på retreatet i Bangladesh var Tormod Kleiven som har doktorgrad i seksuelle krenkelser i kirkelig sammenheng.

Ifølge Agenda 3:16 er det ikke første gang han besøkte landet. Sist gang var i 2019 sammen med representanter for Normisjon, Misjonsselskapet og Misjonssambandet.

På spørsmål om hva som er annerledes mellom Bangladesh og Norge, svarer Kleiven at mange ikke tror at overgrep kan skje i kirkene der, og at kvinner og barns stilling er mye lavere enn hos oss.

Han peker videre på at omkostningene ved å si fra er mye høyere.

– Overgriper har mye makt

Rebbestad Løkken sier til Dagen at mekanismene i Bangladesh er slik at overgriper har mye mer makt enn den som er utsatt for overgrep.

– Et overgrep er et maktovergrep. Ofte vil overgriper være flinkere til å snakke for seg og har i tillegg gode nettverk. Den som blir utsatt, vil ofte være nederst på rangstigen og ha lite støtte. Derfor er det viktig å få etablert strukturer som gjør at en kan varsle på en trygg måte.

Smarttelefon og porno

– Hvilken undervisning får barn og unge generelt i Bangladesh om sex og grensesetting?

– Det gis noe undervisning på de 17 skolene vi samarbeider med. Ellers tror jeg knapt at slik undervisning eksisterer i skolen.

Ifølge Rebbestad Løkken finnes det noen kvinneorganisasjoner som jobber for kvinners rettigheter.

– På den annen side har mange en smarttelefon med lett tilgang til porno. Det er svært vanlig i Bangladesh, men ingen snakker om det.

– Alt som har med kropp og sex å gjøre, er tabu, legger han til.