Inspirerte kristne tilhengere av Trump
Radiopersonligheten Rush Limbaugh brøt barrierer i eteren. Ved sin bortgang hylles han av Donald Trumps mest trofaste kristne forsvarere.
I forrige uke stilnet stemmen til Limbaugh for godt. Han ble 70 år gammel. Få enkeltpersoner har hatt så stor innflytelse på amerikansk konservatisme de siste tiårene, ifølge flere kommentatorer.
Han opererte i spenningen mellom å være «folkets røst» og utfordre alminnelig folkeskikk.
Annonse
– Feminisme ble etablert for å gi kvinner som ikke er tiltrekkende, tilgang til samfunnets hovedstrøm, sa Limbaugh i 1988.
Da Bill Clinton ble president, hadde Limbaugh en tv-sendt spøk der han skulle vise «det søte barnet» i Det hvite hus. Kameraet viste først hunden før det svingte over på datteren Chelsea som da var 13 år.
Han skapte også storm ved å kalle studentaktivisten Sandra Fluke «en tøs» og «en prostituert» i 2012. Og han påsto at Barack Obama bare hadde sjanse til å vinne presidentvalget fordi han var svart.
– Fornuftens stemme
Selv om Limbaugh sjelden snakket om religion, vant han seg tilhengere også blant konservative kristne.
«Mine hjertelige kondolanser til og bønner for familien til Rush Limbaugh, som gikk bort i dag etter å ha kjempet mot lungekreft. Han var en konservativ fornuftens stemme i så mange år og vil bli sterkt savnet», skrev evangelist Franklin Graham på Twitter.
Trump-skepetisk
Tv-predikant og Trump-rådgiver Paula White-Cain ytret seg på samme plattform.
Annonse
«Du vil alltid bli husket og sterkt savnet. Du informerte og transformerte. Du delte tro åpent», skrev hun om Limbaugh.
Også kristne Trump-støttespillere som Gary Bauer, Jim Garlow og Charlie Kirk hedret Limbaugh.
Under presidentvalgkampen i 2016 var Limbaugh lenge blant dem som ikke stilte seg bak Trump. Han mente Trump ikke var en sann konservativ. Men senere markerte han sterk støtte til presidenten.
Trump tildelte Limbaugh den ene av USAs to høyeste sivile utmerkelser, «Presidential Medal of Freedom».
Kulturkriger
Gjennombruddet for Limbaugh kom på slutten av 1980-tallet og ble virkelig stor på 1990-tallet. Lytterskaren vokste til 20 millioner mennesker.
Førsteamanuensis Hilde Løvdal Stephens ved Universitetet i Sørøst-Norge mener påpeker at det var da «kulturkrigsretorikken» virkelig drev den konservative bevegelsen.
– Det var da verdiene fra 68-generasjonen først ble representert i Det hvite hus, sier Stephens til Dagen i en epost.
Annonse
Hun viser til Limbaughs bruk av AM-sambandet som en viktig grunn til at han fikk så stort gjennomslag.
– Dette systemet er mer ytterliggående og uregulert enn FM-sambandet og har vært en veldig viktig arena for nyere konservatisme, sier forskeren.
Bidro til valgseier
Kritikk av Bill Clinton og planene om helsereform var viktige ingredienser i Limbaughs radioprogrammer, ifølge førsteamanuensis Alf Tomas Tønnessen ved Universitetet i Agder. Han mener Limbaugh bidro til at Det republikanske partiet kapret begge kamrene i Kongressen for første gang på 40 år.
– Limbaugh ble hyllet av de nyvalgte kongressmedlemmene. I perioden før Fox News ble etablert i 1996, hadde nok Limbaugh sin mest innflytelsesrike periode, sier Tønnessen til Dagen i en epost.
Tøff retorikk
På luften var Limbaugh kompromissløs, bombastisk og provokativ.
– Stilen hans var preget av en bevisst bruk av provoserende begreper som «feminazi» om feminister, rasistisk omtale av minoriteter og latterliggjøring av svake grupper som hjemløse og AIDS-pasienter, sier Stephens.
Annonse
Tønnessen mener Limbaugh ble populær fordi han identifiserte seg meg hvite middelaldrende menn som følte seg oversett av begge partiene, og ble fascinert av hans antielitisme og skarpe retorikk.
– Han var underholdende og hadde til tider en fengslende frekkhet. Han var omstridt på grunn av en rekke harde personangrep med både rasistisk og sexistisk undertone, sier han.
Etablerte stil
– På hvilke måter har han preget det kristne høyre?
– Det er litt som spørsmålet om høna og egget - om Limbaugh førte nye ideer til bevegelsen eller om han kringkastet eksisterende holdninger blant dem på en annen måte, sier Stephens.
Hun påpeker at mange kristne stasjoner har brukt det samme AM-sambandet.
– Det betyr at det har vært kort vei fra kristen radio til Limbaugh. Temaene kunne være veldig like, men stilen forskjellig, sier hun.
Tønnessen minner om at det kristne høyre delte hans kritikk av både Bill Clinton og Barack Obama og deres påståtte sosialistiske helsereformforslag.
Annonse
– Han var også mot homofilt ekteskap, sier Tønnessen.
Under angrep
Stephens viser til at det kristne høyre i flere tiår har vært preget av en tanke om å være under angrep.
– Limbaugh var en som slo tilbake mot de som den kristne høyresiden definerte som motstanderne på samme måte som Donald Trump gjorde senere. Det kan hende at Limbaugh var med på å gjøre Trump mer spiselig for kristne velgere. Trumps måte å prate på var noe de kjente igjen fra tiår med radio.
