Iran lover hevn for drap på oberst

Obersten i Revolusjonsgarden ble søndag skutt og drept av to ukjente personer utenfor hjemmet sitt i Teheran.

Personene ankom på motorsykkel og skjøt Khodaei fem ganger mens han satt i bilen sin – et upansret iranskprodusert kjøretøy av typen Kia Pride, melder iranske medier.

Myndighetene har tidligere lagt skylden på Israel for lignende angrep, men i en uttalelse fra Revolusjonsgarden heter det denne gang bare at «elementer tilknyttet global arroganse» er ansvarlige for «terrorhandlingen».

Denne beskrivelsen viser vanligvis til USA og dets allierte.

Angrep mot jøder

Drapet på oberst Khodayari på høylys dag er det mest høyprofilerte attentatet iranske myndigheter har opplyst om siden 2020.

Da ble Israel anklaget for å ha drept Mohsen Fakhrizadeh, som tidligere ledet Irans atomvåpenprogram, i Teheran.

Ingen har foreløpig tatt på seg ansvaret for angrepet, og iranske medier har ikke oppgitt noe motiv for drapet.

Men ifølge israelske og iranske medier var obersten mistenkt for å stå bak planer om å angripe eller kidnappe israelske forretningsfolk og diplomater i utlandet. Han skal også ha vært ansvarlig for å rekruttere kriminelle som kunne utføre angrepene.

Den israelske avisen The Times of Israel viser til en rapport som avdekker at Khodaei var den ansvarlige for en bilbombe i New Delhi i 2012, der konen til en israelsk diplomat ble såret.

Han skal også ha stått bak en serie mislykkede bombeangrep i Thailand med sikte på å drepe israelske utsendinger.

«Død over Israel»

Selv om iranske myndigheter så langt ikke har kommet med konkrete anklager, var det i oberstens begravelse ingen tvil om hvem folkemengden mente var skyldig i drapet.

Tusener knyttet hendene og ropte «Død over Israel», mens de fulgte kisten gjennom Teherans gater. Prosesjonen endte opp på byens største gravplass, hvor en stor plakat hyllet både Khodaei og general Qassem Soleimani som martyrer.

Soleimani ble drept i et amerikansk droneangrep i Irak i 2020.

Ønsker hevn

Et banner med påskriften «Iran er offer for terrorisme» hadde også med logoene til den israelske etterretningstjenesten Mossad og amerikanske CIA.

– Alt vi ønsker er hevn. Fiendene våre må forstå at vi er lojale til martyrene. Blodet deres er så dyrebart for oss, sa en kvinnelig deltaker til nyhetsbyrået AP.

Også iranske myndigheter ønsker å hevne drapet på obersten.

– Jeg har bedt sikkerhetsstyrkene våre om en seriøs oppfølging av denne saken. Jeg er ikke i tvil om at vi vil få hevn for martyrens rene blod, sier president Ebrahim Raisi i en uttalelse gjengitt av britiske Sky News.

Ramazan Sharif, talsmann for Revolusjonsgarden, sier at oberstens død har forsterket gardens besluttsomhet.

– Martyrdøden til oberst Khodai styrker revolusjonsgardens vilje til å forsvare sikkerhet, uavhengighet og nasjonale interesser, og konfrontere fiendene til den iranske nasjonen, sier han til det halvoffentlige nyhetsbyrået Mehr.

Israel sikrer ambassader

Israelske myndigheter har så langt ikke kommentert drapet på den iranske obersten, men sikkerhetsnivået er blitt økt ved ambassader og konsulater verden over.

Hvem drepte den palestinske Al Jazeera-journalisten?

Ifølge israelske Channel 13, frykter en at israelske mål i utlandet kan bli angrepet. En forbereder seg også på mulige angrep over grensen fra Sør-Libanon, som kontrolleres av den iransk-vennlige gruppen Hizbollah.

Virket i Syria

Søndag meldte statlige medier at Revolusjonsgardens sikkerhetsstyrker har pågrepet medlemmer av et israelsk etterretningsnettverk i Iran. De opplyser ikke hvorvidt dette antas å ha noen sammenheng med attentatet.

Sikkerhetsstyrker jakter på de mistenkte, ifølge statlige medier, som sier at Khodayari var «velkjent i Syria», uten å utdype.