Islamister utryddet hele menigheten – til slutt var det bare Ali igjen

Aweis A. Ali står foran en gruppe kristne i et kontorlokale i Bergen.

Ute høljer regnet ned.

Den somaliske kirkelederen deltar på flere arrangement i Norge denne uken, blant annet hos Åpne Dører i Bergen og som taler ved Unådd-konferansen i Stavanger.

Kovertitten er her for å fortelle nordmenn hvordan han overlevde den intense forfølgelsen fra islamister i Somalia.

Landet er regnet som et av verdens farligste for kristne.

Men nå vokser kirken som aldri før.

Ali var 15 år gammel da han fikk høre det kristne budskapet for aller første gang.

Det skjedde da han lyttet til radio fra utlandet.

– Jeg ønsket å lære engelsk og likte utenlandske nyheter bedre enn de lokale, så hørte jeg mye på radio, forteller Ali.

Han vokste opp i et muslimsk hjem og kjente ingen kristne.

Men interessen for kristendommen vokste, og Ali meldte seg på et brevkurs.

Han fikk tilsendt bibel og studieopplegg fra nabolandet Kenya.

– Da jeg var 18 år gammel tok jeg imot Jesus, forteller Ali.

Megakirke med 14 medlemmer

Det skulle likevel ta sju år før han for første gang møtte en annen kristen.

– Misjonærene, som drev brevkurset, var redd for at jeg skulle utgjøre en fare for andre kristne i Somalia. Så det var grunnen til at jeg aldri fikk vite hvor de befant seg.

Men i 1993 fikk Ali endelig møte en annen kristen.

Sammen startet de en huskirke i hovedstaden Mogadishu.

I løpet av et år hadde kirken vokst og talte 14 medlemmer.

– Det var å regnes som en megakirke i Somalia, forteller Ali.

Drept, en etter en

Menigheten skulle likevel miste de fleste av medlemmene.

– Islamister fant ut om møtene våre og de var ikke glade. Vi fikk mange dødstrusler, forteller Ali.

Så startet drapene.

Året var 1994.

En etter en ble menighetsmedlemmene jaktet ned og skutt på stedet.

– I løpet av den våren ble 12 av de 14 medlemmer i huskirken drept, forteller Ali.

Han og en til var de eneste igjen.

Men så døde også den trettende konvertitten.

– Hans indre organer sviktet. Jeg tror han døde av stress, forteller Ali.

Flyktet

Den intense forfølgelsen var svært krevende for den mentale helsen.

Også Ali fikk problemer.

– Jeg klarte ikke å spise eller å sove og klarte nesten ikke å gå. Jeg trengte en pause, forteller han.

Ali dro til Etiopia for å komme seg til hektene.

Da han kom tilbake året etter, møtte han en annen kristen.

Sammen startet de en ny husmenighet.

Og nå vokste den enda raskere enn den første.

– I løpet av de neste to årene hadde vi startet et dusin nye husmenigheter, forteller Ali.

Han siterer den kjente kirkefaren Tertullian:

– Blodet fra martyrene er kirkens såkorn.

Vokser raskt

I dag er Ali generalsekretær i Det somaliske bibelselskapet.

Ali har tatt doktorgrad i missiologi og skrevet en rekke bøker og artikler, både vitenskapelige og populærvitenskapelige, om misjon og kirkevekst.

Han viser til tall som dokumenterer at kirken i Somalia vokser med over åtte prosent årlig. Og den vokser mest i de områdene der flest kristne har blitt drept.

– Veksten er betydelig høyere enn den globale kirkeveksten, som ligger på drøyt to prosent.

Skremmer med video på YouTube

Han forteller at islamistiske terrorgrupper har henrettet kristne og lagt ut videoer på YouTube, for å advare muslimer om å konvertere.

– Men videoene har fått motsatt effekt, flere forlater islam, så nå har de sluttet å publisere sånne videoer, sier han.

– Kirken vokser så mye i Somalia at muslimske ledere er bekymret, forteller Ali.

Han viser en video fra tidligere i år, der en muslimsk predikant begynner å gråte av sorg over muslimer som konverterer til kristendommen.

De aller fleste konvertittene er unge, i tenårene, ifølge Ali.

– Og mange kommer til tro etter å ha sett kristent innhold på sosiale medier. Utfordringen er at de ikke blir fulgt opp, så Det somaliske bibelselskapet jobber med andre partnere for å disippelgjøre de unge, forteller han.

Bygg relasjoner

Ali mener norske kristne burde bygge vennskap med muslimer i sitt eget land.

– Vi trenger å bygge vennskap med muslimer. Før de kan elske din Gud må de elske deg, sier Ali.

Han fortsetter:

– Det er lettere for menn å nå menn, og kvinner og nå kvinner.

– Ikke prøv å dele troen med en gruppe muslimer, for de vil late som om de ikke vil ha noe med budskapet å gjøre fordi de er redd for andre i gruppen. Så snakk med dem en til en. Da vil de lytte til deg.

– Be for dem og elsk dem, er Alis oppfordring.

Misjon etter at vennene har blitt drept