Israel avviser massakre-anklager ved sykehus i Gaza

Noen timer før den jødiske påskefeiringen begynte, mandag kveld, var nyhetsbyråene fulle av anklager om at Den israelske hæren (IDF) hadde begått en massakre ved an-Nasser sykehuset i Khan Yunis i Gaza.

På grunn av høytiden gikk det litt tid før hærens talsmann sendte ut en melding om at anklagene var «grunnløse».

– Likhuset ble tømt

Det som ifølge IDF har skjedd er at man hadde fått etterretning om at det fantes israelske kropper på sykehusets likhus.

– Likhuset ble så tømt og alle likene fraktet til Israel for DNA-testing. Da prosessen var over ble likene tilbakeført til Gaza og gravlagt utenfor sykehuset, sier Michael Milshtein, en av Israels ledende eksperter på palestinerne.

Til daglig er han forsker på Dayan-senteret i Tel Aviv.

Han har gjennom en rekke år pleiet nær kontakt med ulike lag i det palestinske samfunnet på Vestbredden, i Gaza og blant israelske arabere. Under krigen har han vært gjest i mange TV-sendinger i internasjonale media.

– Hele historien har opphav hos den qatarske nyhetskanalen al-Jazeera. Det handler om manipulering. Jeg leser hva de qatarske mediene skriver hver dag og det er klart at de prøver å fremstille dette som noe annet enn det er.

– Dessverre er det mange i Vesten som henger seg på uten å kjenne til forholdene, sier Milshtein.

Israelsk tilbaketrekning

Israel har trukket store styrker ut av Gazastripen den siste tiden i påvente av at en ny militæroperasjon skal settes i gang i Rafah, helt sør i den palestinske enklaven.

– Grunnen til at dette dukker opp akkurat nå er at de israelske styrkene har trukket seg ut og at folk vender tilbake til området etter IDFs operasjoner. Det er selvsagt opp til hver og en og tro hva de vil, men jeg holder fast på at dette er ren manipulering.

IDF har drevet operasjoner i området rundt Khan Yunis fra starten av desember i fjor.

Ikke funnet noen gisler

Khan Yunis er stedet hvor de meste sentrale lederne av Hamas, som Yehiyeh Sinwar og Muhammed Deif, kommer fra. Det ble antatt på forhånd at man kanskje ville finne noen av de 133 kidnappede israelerne der, i alle fall noen av likene til dem om er antatt døde.

Da militærstyrken, anført av den såkalte Commando-brigaden trakk seg for to uker siden hadde man ikke funnet noen av de kidnappede.

Selv om Milshtein ser anklagene som manipulering, har det internasjonale samfunnet reagert med uro på anklagene. Senest i går kom FNs høykommissær for flyktninger, østerrikeren Volker Türk, med krav om en uavhengig gransking av det som har skjedd i Khan Yunis. Hamas hevder at det er funnet om lag 180 lik utenfor sykehuset.

– Det at noen har skuddskader vil være naturlig om man henter ut lik fra et likhus. Vi vet ikke hva de ulike folkene som var der har dødd av, tilføyer Milshtein ovenfor Dagen.

– Ingenting med høytiden å gjøre

Selv om meldingene begynte å komme rett før den jødiske påsken, som historisk har vært en tid hvor jøder har blitt utsatt for såkalte blodanklager, ser ikke Milstein noen sammenheng denne gangen:

– Det handler først og fremst om at det nå har kommet folk tilbake. Jeg klarer ikke å se at dette har noe med høytiden å gjøre, sier han.

Gitt uttalelsene til høykommissær Türk, og det enorme medietrykket som har vært de siste dagene, er det ikke usannsynlig at det vil komme et visst internasjonalt press om å undersøke likene i Khan Yunis.

Det er imidlertid tvilsomt om det blir noe av så lenge kamphandlingene fremdeles foregår i Gaza. Det er selvsagt ikke mulig for uavhengige media å operere fritt i Gaza hvor Hamas ennå har kontroll over det daglige livet.

Mener media sluker propaganda

For Milshtein er dette en ikke-sak:

– Det er ganske utrolig hvordan vestlige media sluker denne historien fra Qatar, sier han.

– Og krigen, hvor lenge vil den vare?

– Jeg ser dessverre ikke noen ende på den per nå. Det kan godt være at den vil fortsette ut året, slik flere generaler har uttalt.

Arabiske flyktninger omdøpes til «palestinske» flyktninger

Israels militære etterretningssjef går av