Israel har sluttet å utstede arbeidsvisa til evangelisk kristen organisasjon

Selv om ingenting er bekreftet av myndighetene, hevder journalister i Israel at evangelisk kristne organisasjoner ikke lenger får innvilget visum for ansatte som jobber i landet – selv ikke de som er pro-israelske.

– Vi blir sakte presset ut av innenriksdepartementet, sier David Parsons, visepresident og talsperson for Den internasjonale kristne ambassaden i Jerusalem (ICEJ), til Haaretz.

Han sier at de nye strenge reglene gjør det umulig for organisasjonen å fortsette arbeidet med å bygge en global kristen støtte til Israel.

ICEJ har i mange år nå «rutinemessig» blitt tildelt arbeidsvisum for «kirkelige ansatte», men ble for en tid tilbake fortalt i et brev fra innenriksdepartementet at organisasjon ikke lenger regnes som en «religiøs institusjon».

Shas-partiet

I Netanyahus regjering er det, som i en rekke tidligere regjeringer, det ortodokse Shas-partiet som har kontrollen over innenriksdepartementet. De ortodokse har i stor grad mistillit til kristne på grunn av frykt for misjonering overfor jøder.

Men ICEJ advarer nå ifølge Premier Christian News om at «utpressingen» av kristne påvirker veldedighetsarbeid, inkludert arbeid for holocaustoverlevende. Organisasjonens advokat truer med å bringe saken inn for retten.

I et tv-intervju med CBN News sier Parsons at de flere ganger i løpet av årene har hatt problemer med å få visa fra Innenriksdepartementet, men at de hver gang har klart å få til en løsning i det stille.

De siste tre årene har imidlertid situasjonen blitt mer fastlåst. Parsons peker både på pandemien og på fem valg på tre og et halvt år som en forklaring.

– I denne perioden har byråkrater på mellomnivå fått ansvar for å ta beslutninger, uten rettledning fra personer høyere opp i systemet, sier han.

Han er imidlertid litt optimistisk. Det skal nå finne sted en intern høring i Innenriksdepartementet, og Parsons håper at «de rette folkene» nå skal få øynene opp for organisasjonens vanskelige situasjon.

Løvhyttefesten

ICEJ ble registrert i 1980 som en israelsk ideell organisasjon, med støtte fra daværende statsminister Menachem Begin.

Det grunnleggende mandatet var å oppmuntre kristne over hele verden til å stå sammen med Israel og det jødiske folk i solidaritet og vennskap. Spesielt ble den 3000 år gamle jødiske forbindelsen til Jerusalem vektlagt.

I Israel fokuserer ICEJ i stor grad på humanitært arbeid. Organisasjonen er dessuten hvert år vertskap for en konferanse som bringer tusenvis av kristne fra hele verden til Jerusalem for å feire den bibelske løvhyttefesten.

Nå må Netanyahu stå opp for Israels beste kristne venner