Israel henter de siste jødene fra Etiopia

Spenningen er til å ta og føle på blant et par hundre fremmøtte i ankomsthallen på flyplassen i Tel Aviv. Etter år med adskillelse skal mange av dem endelig gjenforenes med sine kjære.

Emebet (18) har kommet sammen med tre venninner. Hun emigrerte selv til Israel for fire år siden, like før israelske myndigheter satte innvandring fra Etiopia på pause.

– Jeg gleder meg til å gjenforenes med søskenbarna mine. Vi er mange som kommer til å feire mye de nærmeste dagene, sier hun til Dagen.

Flyet er forsinket og mange er utålmodige. Flere ganger er det tilløp til jubel når noen synes de ser en av slektningene sine i det fjerne. Men hver gang er det falsk alarm.

Rundt midnatt dukker endelig immigrantene opp, og det ropes, synges, danses, klemmes og gråtes.

Sponses av ICEJ

De 70 nyankomne er fortroppen til mange flere jødiske etiopere som planlegger å reise til Israel. Allerede de neste ukene vil flere nye fly med immigranter ankomme, og totalt regner en med at opp mot 9.000 kan komme til å flytte til Israel de nærmeste årene.

Alt det praktiske organiseres av Jewish Agency, men Den Internasjonale Kristne Ambassade i Jerusalem (ICEJ) står bak finansieringen.

– Det vil bli flere gledesscener på Ben Gurion-flyplassen de nærmeste ukene. Noen av disse familiene har vært adskilt i flere tiår, så det er en stor ære for oss å kunne hjelpe til med å føre dem sammen her i deres jødiske hjemland, sier ICEJ-presient Jürgen Bühler.

ICEJ har sagt ja til å betale alle kostnader for å frakte jødiske immigranter fra Etiopia til Israel det nærmeste året. Totalt regner en med at dette kan dreie seg om 1.400 personer.

– I tillegg bevilger vi midler som skal gå til å integrere de nyankomne i det israelske samfunnet. De vil få opplæring i hebraisk og i israelsk kultur, sier ICEJ-presidenten.

Han forteller at kristne over hele verden har bidratt for at organisasjonen skal komme i land økonomisk. Også fra afrikanske kristne er det kommet store donasjoner.

– Opplevelse

Flere ICEJ-ledere var tilstede på flyplassen natt til i går for å ønske immigrantene velkommen til Israel. Blant disse var mediedirektør David Parsons og den norske ICEJ-lederen, Dag Øyvind Juliussen.

– Den norske avdelingen av ICEJ er sammen med andre nasjonale avdelinger med og betaler for dette. Siden jeg var i Jerusalem denne uken, tenkte jeg at dette må jeg få med meg. Det var en opplevelse å se immigrantenes første møte med Israel, sier Juliussen.

Falashmura

Mange av de gjenværende jødene i Etiopia tilhører stammer som frivillig, eller under press, har konvertert til kristendommen de siste par hundre årene, eller som ikke lenger holder jødiske lover. Disse har fått fellesbetegnelsen «falashmura».

Mange i disse gruppene ønsker igjen å knytte seg opp mot sine jødiske røtter, men i Israel har det vært sterkt debattert hvorvidt Israel skal ta imot dem eller ikke.

For fire år siden ble det erklært at innvandringen fra Etiopia var fullført, noe som førte til at mange familier mistet håpet om gjenforening.

Vedtaket ble omgjort i fjor, da regjeringen sa ja til å slippe 9.000 falashmura inn i Israel de neste årene. De fleste av disse har allerede slektninger i Israel.