Israels forsvarsminister trekker seg: – Våpenhvilen er et knefall for terror

Avigdor Lieberman sier han trekker seg på grunn av regjeringens svake respons på den massive rakettskytingen fra Gaza og på grunn av at Israel tillot Qatar å betale 15 millioner dollar i lønn til offentlig ansatte på Gazastripen.

– Våpenhvileavtalen er et knefall for terror. Det er ingen andre ord for det. Vi kjøper oss kortvarig fred for langvarig ødeleggelse av sikkerheten, sier Lieberman til The Times of Israel.

Han understreker at han aldri ga sin tilslutning til avtalen om å tillate Qatar å frakte drivstoff og penger inn på Gazastripen og mener at det er umulig å hindre at ikke noe av pengene og drivstoffet ender opp hos Hamas.

Lieberman reagerer også på at statsminister Benjamin Netanyahu grep inn og kansellerte Liebermans ordre da han for en tid tilbake ga ordre om å evakuere den kontroversielle beduin-bosetningen Khan al-Ahmar ved Jerusalem.

Regjeringskrise

– Vår respons på rakettskytingen har i beste fall vært svak og mangelfull. Vår første prioritet burde vært å skape sikkerhet for befplkningen langs grensen, sier Liebermann, som i flere uker har talt Netayahu midt imot og krevd at Israel slår hardt til mot Hamas på Gazastripen.

Samtidig som han trekker seg fra regjeringen, trekker samtlige av Yisrael Beiteinus fem representanter i Knesset seg fra koalisjonen til Benjamin Netanyahu. Dette betyr en svekkelse av regjeringen, der innflytelsen til små og store er omhyggelig balansert. Netanyahu vil inntil videre fungere som forsvarsminister, i tillegg til postene som statsminister og utenriksminister.

Nyvalg

Lieberman går inn for snarlig nyvalg i Israel. Ifølge Haaretz håper han på å få presentert en dato fra statsministeren allerede etter regjeringsmøtet søndag.

Israelske kommentatorer peker på at Lieberman ved å trekke seg nå, med et påfølgende nyvalg, vil tvinge statsministeren til å måtte svare på spørsmål om den skjøre gazaavtalen i hele valgkampen.

Liebermans parti, Yisrael Beiteinu, er et parti som tradisjonelt har fokusert på sikkerhet, og som hovedsaklig støttes av innvandrere fra Russland. Partiet var på sitt største i 2009 da det fikk 15 mandater i Knesset. Siden den gang har oppslutningen minket, mange russiskættede stemmer ikke lenger automatisk på partiet, og Lieberman er avhengig av en sak som kan skape nytt engasjement.

Ifølge kilder nær statsministeren er det imidlertid slett ikke sikkert at nyvalg er første prioritet for Netanyahu. På grunn av den nå usikre situasjonen i Knesset, er det imidlertid sannsynlig at et nyvalg finner sted til våren, omkring et halvår før den regulære valgdatoen.

Utfordringer

Kommentator Anshel Pfeffer i Haaretz lister opp tre politiske utfordringer som har plaget Lieberman og som han nå har en gylden anledning til å ta opp kampen mot.

1. Yisrael Beiteinu har helt siden valget i 2015 vaket rundt sperregrensen og frykten har vært at partiet vil forsvinne fra israelsk politikk ved neste valg.

2. I kampen om velgere på høyresiden, har Lieberman så langt trukket det korteste strået i konkurransen mot populære Naftali Bennett i Jødisk Hjem og Likuds Benjamin Netanyahu.

3. Hans to og et halvt år som forsvarsminister har ikke vært spesielt vellykkede. Stadig minnes han dessuten om uttalelsene sine om at han innen 48 timer som forsvarsminister ville sørge for å avlive hamasleder Ismail Haniyeh – dersom ikke likene av israelske soldater som Hamas er i besittelse av ble overlevert til Israel.

Hamas takker Norge

Meldingen om våpenhvile kommer etter at det ifølge det israelske forsvaret (IDF) ble skutt rundt 460 raketter mot Israel fra Gaza-stripen og Israel svarte med luftangrep mot rundt 160 mål på Gazastripen.

På israelsk side ble en arabisk mann drept og flere personer såret som følge av raketter som har slått ned i byer og boligområder. Seks palestinere er drept i israelske angrep mot Gazastripen.

Den israelske regjeringens sikkerhetsråd besluttet tirsdag ettermiddag å fortsette luftangrepene mot Gazastripen hvis det anses som nødvendig.

– Forespørsler fra Hamas om å få i stand våpenhvile kom fra fire ulike meklere. Israel svarte at utviklingen på bakken vil være avgjørende for Israels reaksjon, sa en israelsk tjenestemann etter at møtet var over.

De fire meklerne som tjenestemannen nevnte, er Egypt, FN, Norge og Sveits, skriver Haaretz.

I en uttalelse fra Hamas skriver terrororganisasjonen at de takker Norge, Egypt, Qatar og FN for deres bidra til å «stoppe de israelske angrepene».