Italiensk politi tror gruppe planla terror mot Vatikanet

Det opplyser Mauro Mura, statsadvokat i Cagliari, på en pressekonferanse fredag ettermiddag. Italias sikkerhetspoliti (DIGOS) hadde tidligere på dagen avslørt at de driver en «enorm» antiterroroperasjon som ledes fra Sardinia og involverer sju provinser i landet.

Ifølge Mura tror politiet at de mistenkte terroristene, i tillegg til å planlegge angrep i Pakistan og Afghanistan, også hadde planer om en terroraksjon i Vatikanet.

Flere angrep

Politiet sier de er på jakt etter medlemmer av en «al-Qaida-inspirert», bevæpnet organisasjon som ønsker å støtte et folkelig opprør mot den pakistanske regjeringen samt angrep mot amerikanske styrker i Afghanistan.

Flere av dem skal ha vært med på et av de dødeligste terrorangrepene i Pakistan noensinne. Bombingen i den nordvestlige grensebyen Peshawar i 2009 krevde mer enn 100 menneskeliv og etterlot over 200 personer skadde.

Spredt

Politiet har allerede pågrepet enkelte personer i raid i ulike deler av landet. Terrorgruppens antatte åndelige leder skal være blant dem som er arrestert i Italia, mens andre trolig har forlatt landet.

– Gruppen har en rikelig mengde våpen og mange trofaste som er villige til å utføre terrorhandlinger i Pakistan og Afghanistan før de returnerer til Italia, heter det i en uttalelse.

Den antatte terrorgruppen skal ha ordnet det slik at de afghanske og pakistanske medlemmene fikk komme inn til Italia på arbeidskontrakter eller som asylsøkere. Noen av dem er senere blitt sendt til byer i Nord-Europa, hevder politiet.

Bin Laden-hjelpere

Politiets telefonavlytting har avdekket at to av personene det er utstedt arrestordre på, skal ha vært en del av en gruppe som beskyttet Osama bin Laden. Han ble drept av amerikanske spesialstyrker i sitt gjemmested i Pakistan i 2011.

Den nevnte åndelige lederen ble pågrepet i Bergamo i Nord-Italia. Han er mistenkt for å ha samlet inn penger fra pakistanere og afghanere i Italia som angivelig skulle gå til religiøse formål.

Pengene er så blitt sendt til Pakistan ved hjelp av det muslimske hawala-systemet, som er utenfor både bankenes og myndighetenes kontroll.