– Jeg har sett med egne øyne hva kirken kan gjøre for overgrepsofre. Jeg er en overlevende
For den populære bibellæreren Beth Moore har kirken alltid vært en trygg havn.
Det var særlig viktig for henne da hun vokste opp. Kirken var et sted der hun kunne rømme fra det seksuelle misbruket hun opplevde hjemme. Moore fortalte om dette under en dagskonferanse på det kristne universitetet Wheaton i USA nylig. Hun var en av flere talere som fortalte om misbruk og erfaringer fra kirken.
Konferansen markerte slutten på 2018, året da #metoo kom til kirken.
Annonse
– Vi forsøker å forsterke og løfte frem samtaler som andre har startet, sier Ed Stetzer, administrerende direktør ved Billy Graham Center som organiserte samlingen.
Noen av talerne fortalte sine historier for første gang, blant andre den bestselgende forfatteren og pastoren Max Lucado og barnetalsmann Kelly Rosati.
Lytte
Stetzer mener at evangelikale kristne ikke alltid har vært flinke nok til å lytte til overlevende. Dette ønsker han å snu.
– Vi har forsøkt å lytte til overlevende i dag, de fleste av dem som talte var mennesker som har gått gjennom dette.
Ifølge arrangøren var 750 mennesker til stede i salen, mens 300 fulgte med over internett. I tillegg ble hendelsen vist direkte på mer enn 40 steder som kirker, universitet og andre organisasjoner. Konferansen kommer også i kjølvannet av en undersøkelse fra den amerikanske tenketanken LifeWay Research som fant at to tredjedeler av protestantiske pastorer sier at medlemmer av deres kirker har opplevd seksuelle overgrep eller vold i nære relasjoner. Færre enn halvparten av disse pastorene mente at de var utrustet til å adressere problemet godt nok.
Tar tid
Under konferansen gikk flere ledende evangelikale kristne ut og oppfordret kirker til å holde seg orientert om lovverket rundt varsling av seksuelt misbruk. De la også press på kirkene for å få flere kvinnelige ledere, og gikk hardt ut mot maktmisbruk av kirkelig lederskap.
Annonse
Et panel av eksperter fra Wheaton fortalte de fremmøtte om overgrep fra et klinisk perspektiv, og hvordan traumer påvirker de overlevende. De understreket viktigheten av å tro på ofrene når de kommer med sine historier og å være med dem i deres sorg.
– Vi forventer at en som er traumatisert bare skal reise seg opp og være i orden. Men fordi mye er blitt knust vil det ta tid å få dem puslet sammen igjen, sa Nancy Nealious, en som er klinisk psykiater og ansatt ved Wheaton College Counceling Center.
Omvendelse
Det var i sine avsluttende kommentarer at den kjente forfatteren Max Lucado avslørte at han ble seksuelt misbrukt av en kristenleder som barn. Det var grunnen til at han hadde tatt imot invitasjonen, fordi han forstod hvor vanskelig det er å «gjenvinne balansen etter å ha gått gjennom en slik situasjon.»
Lucado fortalte også at han, etter å ha hørt på de andre talerne, følte behov for å omvende seg fra det han kalte «garderobeprat» fra hans tid som fotballspiller, for samtaler med kvinner – samtaler han kunne gjort bedre – og for en nedlatende holdning han noen ganger hadde som seniorpastor.
– Menn må lytte og høre historiene som kvinner deler, sa han.
– Nå er det tid for gode samtaler som begynner med «Hjelp meg å forstå hvordan det er å være kvinne i vår tid», sa Lucado.
Kritisk
Annonse
Konferansen var ikke uten kritikere. De tidligere evangelikale Emily Joy og Hannah Paasch, som stod bak hashtagen #churchtoo, var ikke invitert til å snakke under konferansen. De to gav imidlertid respons i sosiale medier underveis. Blant annet hevdet de at påstanden om at sex hører til mellom én mann og én kvinne innenfor rammene av et ekteskap, er med på å skape et miljø der overgrep kan skje.
Kelly Aten, en kirkeleder fra Chicago, sa at hun satte pris på at talerne sa at seksuelle overgrep er synd, men at de kunne ha gjort det klarere at det var overgriperen, ikke offeret, som hadde syndet.
– Overlevende kan allerede streve med følelser av skyld og skam, så vel som en «skyld-kultur» som altfor ofte spør hva hun hadde på seg eller hva hun gjorde for å invitere til overgrepet, sa Aten.
Kirkens tur
Aubrey Sampson, som både er kirkeleder og overlevende etter seksuelle overgrep, var blant en gruppe deltakere som understreket at overgrep ikke bare er en synd, men et lovbrudd. Dette var også noe konferansen kunne sagt klarere, ifølge henne. Men hun understreket at samlingen var lærerik og gav grobunn for forandring.
– Lederne i våre kirke må bli utrustet, oppmuntret og i stand til å vite hva de skal gjøre, sa Sampson på spørsmål om hva de tok med seg fra konferansen. – Hvordan leder vi kirken? Hvordan er vi gode hyrder for menneskene der?
Bibellærer Beth Moore viste til månedlige avisoverskrifter som viste kriminelle handlinger og tildekking av overgrep i kirker og ved andre kristne institusjoner. Hun pekte på hvordan sekulære grupper allerede hadde respondert.
– Nå, sa Moore, er det kirkens tur.
