Jehovas vitner-rettssaken: Slik ble resultatet

Staten ved Barne- og familiedepartementet frifinnes og Jehovas vitner får ikke tilbake statstilskuddet.

Slik konkluderer dommer Ole Kristen Øverberg i en helt fersk dom.

Åttende januar, like etter at nyttårsfeiringen var fullført, sparket den to ukers lange rettssaken mellom Jehovas vitner og Staten i gang i Oslo tingrett.

På lederplass i Dagen er saken blitt kalt «den viktigste rettssaken om norsk trosfrihet på flere tiår i gang».

Vilkårene er oppfylt

«Gjennom retningslinjene og praksisen for eksklusjon, oppfordrer Jehovas vitner til å sky medlemmer som utstøtes eller trekker seg, slik at de med få unntak utsettes for sosial isolasjon fra de gjenværende i trossamfunnet», skriver dommer Øverberg.

Ifølge dommen innebærer eksklusjonspraksisen «alvorlige krenkelser av andres rettigheter og friheter».

Dommeren finner at vilkårene for å nekte statstilskudd dermed er oppfylt og at statens vedtak i saken er gyldige.

Det blir også vektlagt at religionsfriheten er en ukrenkelig rettighet, og gir et sterkt vern mot press eller tvang som står i veien for å fritt kunne melde seg ut av trossamfunn.

Dommeren mener også at barns rettigheter blir krenket som følge av den sosiale isolasjonen de utsettes for dersom de blir ekskludert. Også frykten for dette «gir fare for alvorlige skadevirkninger», står det.

Negativ sosial kontroll

Under behandlingen i tingretten ble det et gjentagende spørsmål om eksklusjonspraksisen innebar negativ sosial kontroll.

Hva dette begrepet negativ sosial kontroll innebærer, ble også diskutert.

Dommeren finner det ikke nødvendig å gå inn på dette spørsmålet, da vilkårene uansett er oppfylt som følge av at de innebærer krenkelser av andres rettigheter.

Må betale millioner

Ettersom det er staten som har vunnet saken, må Jehovas vitner betale saksomkostningene.

Statens omkostninger er på i overkant av 1,1 millioner.

I tillegg til denne kostnaden, må trossamfunnet også betale for sine egne advokater. Deres egne utgifter i saken endte på like i underkant av 4,85 millioner.

Rettssaken

Rettsaken som ble avholdt i januar var omfattende og flere spørsmål ble drøftet.

Bakgrunnen for at Jehovas vitner saksøkte Staten ved Barne- og familiedepartementet er at trossamfunnet ble nektet statstilskudd fra og med 2021.

Årsaken til det er at departementet og Statsforvalteren mener eksklusjonsspraksisen til Jehovas vitner innebærer negativ sosial kontroll og hindrer fri utmelding fra trossamfunnet.

Staten mener at begge deler er selvstendige grunner for å nekte støtte.

Slik ble de ekskludert fra Jehovas Vitner

Jehovas vitner har på sin side ment at vedtakene om å nekte tilskudd er ugyldige.

– Vi er skuffet over resultatet og vil gjennomgå dommen nøye sammen med klienten og ta stilling til ankespørsmålet når ankefristen nærmer seg, sier advokat Anders Ryssdal til Dagen.

Ankefristen er på én måned.

Slik går det med økonomien i Jehovas vitner etter at de mistet statsstøtten