Kassa er bunnskrapt, flere kirker kan bli stengt: – Hele budsjettet har gått til strøm

Kirkesjef i Porsgrunn, Johannes Sørhaug, er bekymret.

– Folk som er finpynta for å delta i bryllup, dåp, konfirmasjon eller begravelse, skal ikke måtte tenke på ullundertøy i tillegg når de kommer inn i kirka. Vi kan rett og slett ikke senke temperaturen mer nå, sier kirkesjefen til Porsgrunn Dagblad.

Telemarksbyens kirkebudsjett på 1,1 millioner kroner er brukt opp allerede – på strøm.

Tidligere i høst har Sørhaug trodd han skulle få 500.000 kroner ekstra for å dekke de betydelig økte utgiftene.

De har han foreløpig ikke sett noe til.

Porsgrunn kirkelige fellesråd har også søkt om 90.000 kroner fra regjeringens nyopprettede midlertidige støtteordning på 30 millioner. Hvert sogn kan søke om 45.000 kroner, og kirkesjefen har søkt på vegne av to sokn i Porsgrunn.

KrF: – Uforståelig av regjeringen

Sørhaug mener tilbudet hjelper, men den er begrenset til julehøytiden. Særlig KrF var kritiske til at regjeringen ikke gjorde mer.

– Det er uforståelig at regjeringen ikke ser verdien av arbeidet til Den norske kirke. At de kun bevilger 30 millioner og begrunner det med at de skal ha åpent til jul viser den manglende forståelsen for kirkens betydning i enkeltmenneskers liv og for samfunnet, sa finanspolitisk talsperson i KrF, Kjell Ingolf Ropstad, nylig til NTB.

Han mener kirkene og hele frivillig sektor må bli kompensert for alle strømkostnader over 50 øre per kilowattime.

Fortsatt kritisk for norske kirker

I oktober meldte Dagen at flere enn 20 kirkelige fellesråd opplevde økningen i strømutgifter som så dramatisk at de vurderte å stenge kirker.

Spesialrådgiver i KA, arbeidsgiverorganisasjonen for kirkelig virksomheter, Martin Stærk, sier til Telemarksavisen at han fortsatt er bekymret – tross julestøtte.

– Vi har ikke eksakte tall på dette, men det er vel omtrent der landet ligger nå. Mange fellesråd har sagt at de er svært bekymret over situasjonen.

Ifølge Stærk har flere fellesråd fått doblet eller flerdoblet strømutgiftene.

– Vi er nødt til å lene oss på kommunene og staten, sier han til TA.

Sparetiltak for 2023 skal drøftes

Når fellesrådet i Porsgrunn samles til neste ordinære møte i slutten av november drøftes allerede sparetiltak for 2023.

Kirkesjef Sørhaug frykter at de i verste fall må stenge ned flere kirker.

– Vi håper først og fremst på forståelse fra kommunen på ekstrabevilgningen på 500.000 for å dekke årets energikostnader, og at kirkebudsjettet for 2023 økes betydelig. Hvis ikke, må vi gjøre tiltak som å samle aktiviteter i færre kirker og eventuelt stenge kirker, sier han til Porsgrunn Dagblad.