Kilder til Dagen: Slik foregår maktkampen i Norge Idag

Den siste uken har det blitt tydelig at det foregår en konflikt på innsiden av Norge Idag.

Assisterende redaktør Bjarte Ystebø ble tilbudt å ta over sjefsstolen i avisen, men takket nei.

Så valgte styret å ansette sjefredaktør Finn Jarle Sæles kone og svigerinne som redaktører, i tillegg til Trine Overå Hansen som «sideordnet sjefredaktør».

Ystebø, som i lang tid har vært regnet som Sæles etterfølger, forble assisterende redaktør og formelt underordnet de nye redaktørene.

Dagen har vært i kontakt med flere kilder på innsiden av avisen som forteller i detalj om hva konflikten handler om.

Ønsker kontroll over avisen

Lørdag 18. juni skal Norge Idags eierselskap Kristen Medieallianse AS arrangere generalforsamling på Bildøy utenfor Bergen.

Nå mobiliserer to ulike fløyer for å skaffe seg støtte fra avisens aksjonærer foran generalforsamlingen.

Stridens kjerne er knyttet til et vedtak fra styret om å øke aksjekapitalen i selskapet med tre millioner kroner på generalforsamlingen.

Det ble omtalt 20. mai i en notis i Norge Idag.

Kapitaløkningen skal skje gjennom en såkalt emisjon, som betyr at man legger ut flere aksjer for salg og dermed får friske penger inn i selskapet.

Kilder i avisen sier til Dagen at grunnen til at emisjonen blir foreslått ikke er at avisen har dårlig økonomi, men at medlemmer av sjefredaktør Finn Jarle Sæles familie ønsker å øke sine eierandeler i avisen.

Slik skal 75-årige Sæle, ifølge kildene, kunne sikre seg videre formell kontroll over avisen også etter at han går av som sjefredaktør.

Hevder sønnen vil kjøpe stort antall aksjer

Ifølge et styremedlem i Kristen Mediaallianse, har dette vært en uttalt strategi fra familien Sæle.

Det skal også ha blitt sagt på et styremøte nylig.

– Jeg har hørt i forskjellige sammenhenger at Ørjan Sæle ble nevnt som en mulig investor på inntil to millioner kroner som ny aksjonær, sier styremedlemmet som vil være anonym.

Vedkommende ønsker ikke å si hvem som har sagt dette.

Ørjan Sæle er sønnen til Finn Jarle og Anita Apelthun Sæle.

Telefon-krig om aksjonærene

Dagen erfarer at det nå foregår en intens kamp mellom Sæle-familien og Ystebø om å innhente fullmakter fra avisens 3000 aksjonærer.

Personer i Sæles familie og ansatte i Norge Idag ringer nå til aksjonærer og ber om fullmakt til å stemme for emisjonen på generalforsamlingen.

Vedtaket om emisjon må oppnå to tredjedels flertall på generalforsamlingen for å være gyldig.

Kildene opplyser videre at Bjarte Ystebø har bestemt seg for å ta opp kampen mot Sæle-familien.

Nå ringer også Ystebø rundt til aksjonærer og ber om fullmakt for å representere aksjene deres på generalforsmalingen.

Han ønsker å forhindre at emisjonen gjennomføres og dermed at Sæle-familien får en enda større innflytelse.

I samtaler med aksjonærene skal han også ha uttrykt ønske om å bytte ut styret som gikk inn for emisjonen og ansatte de tre redaktørene tidligere denne uken.

I tillegg til telefonsamtalene har Ystebø også sendt brev til aksjonærer. Dagen har sett brevet der den assisterende redaktøren omtaler konflikten i selskapet og ber om fullmakt til å representere brevmottagerens aksjer.

Aksjonær: – De presset meg

Dagen har snakket med flere aksjonær i Kristen Mediaallianse AS, eierselskapet til Norge Idag.

En av dem er John Trygve Mydland fra Lindesnes som forteller at han ble oppringt av et medlem i Sæle-familien 24. mai.

– Hun sa at hun ringte fra Norge Idag og begynte å spørre om fullmakt og tilslutning til Finn Jarle og Anita Sæle. Da jeg spurte om hva det gjaldt, fikk jeg beskjed om at det stod i avisen, sier Mydland og legger til:

– Hun presset meg flere ganger om å gi en garanti i telefonen. Det er helt komisk, vet du.

Fikk kontrakt i posten

Mydland ba henne flere ganger om å sende henvendelsen på e-post, så han kunne lese tilbudet. Til slutt fikk han fullmakten i posten.

– Men hun ville også ha en garanti på telefonen så hun var sikker på at jeg støtter Finn Jarle og Anita, forteller han.

Dokumentet han fikk i posten inneholdt fullmakt for både generalforsamlingen i juni og eventuelle ekstraordinære generalforsamlinger senere i 2022.

Den kan du se i bildet under:

Støttet Sæle siden starten

Sørlendingen har vært aksjonær i avisen siden startet i 1999. Han gikk inn fordi han hadde sansen for Finn Jarle Sæle og ville støtte ham.

Nå står han derimot på Bjarte Ystebøs side.

– Det har vært en bra avis oppigjennom, men jeg skjønner at her foregår det ting som ikke er greit. Finn Jarle er jo pensjonist for flere år siden, og derfor burde han ha overlatt roret til den som kan føre det videre.

– Slik jeg kjenner Bjarte Ystebø er han en ydmyk person som har gjort veldig mye, og kan gjøre mye for avisen.

Styreformann: – Ikke noe nytt

Styreformann i Kristen Mediaallianse AS, Johannes Kringlebotten, forstår lite av kritikken mot emisjonen.

– Dette er ingenting nytt i Norge Idags historie. Det er slik avisen er bygd opp. Det har vært jevnlige emisjoner, sier Kringelbotten.

Han forklarer at grunnen til at styret har gått inn for en emisjon nå, er at avisen hadde et underskudd på en million kroner i fjor.

Mener noen vil kaste Sæle

Styreformannen sier at både Sæle-familien og andre har ytret ønske om å kjøpe aksjer. Han avviser at Finn Jarle og Anita Sæle er blant dem.

Han er samtidig åpen om at det pågår en maktkamp i avisen.

– Ingen i det nåværende styret ønsker å kaste Finn Jarle Sæle, men det er en del andre som prøver på det.

Dagen spør også om påstandene om at Ørjan Sæle ønsker å kjøpe aksjer to millioner kroner i etterkant av emisjonen.

– Det er feil. Det har aldri blitt nevnt på et styremøte. Det er bare tull. Jeg vet ikke hvorfor de gidder å gulpe opp sånne ting. Det er helt feil, sier Kringlebotten.

Sæle-venn vil se dokumentasjon

Dagen har også vært i kontakt med noen av Norge Idags største aksjonærer. Flere av dem har vært med siden starten i 1999.

Avisens største aksjonær, Cit Holding-eier Idar Tangen, skriver i en e-post:

«Noen uenigheter av og til er vel ikke til å unngå, men jeg håper at de finner tilbake til det gode samarbeidet de har hatt, med eller uten emisjon».

Flere aksjonærer er i undring over at emisjonen kommer nå.

En som reagerer er skipsreder Per Sævik.

Gjennom selskapet Havila Holding AS er han den tredje største aksjonæren i selskapet.

– Jeg har ikke sett dokumentasjon på at Norge Idag trenger denne emisjonen, sier Sævik til Dagen.

Mener aksjene selges på billigsalg

Sunnmøringen forteller at han har tatt kontakt med Anita Apelthun Sæle og sagt hva han mener. Han har også kontakt med Bjarte Ystebø.

Finansmannen reagerer særlig på prissettingen av aksjene. Aksjekursen er satt til 100 kroner, men Sævik mener den reelle prisen er 300 kroner.

Han mener prisdumpingen minner om kriseperioden i oljenæringen.

– Som aksjonær så har jeg synspunkt på kursen, fordi dette er et nivå man kan sammenligne med kriseemisjonene vi gjorde i kriseårene i offshore.

– Min oppfatning er at Norge Idag er drevet på en god måte. Sånn sett er det større verdier i selskapet enn det som kommer frem her.

Sæle om Sævik: – Burde gå inn med mer

Sjefredaktør Finn Jarle Sæle er derimot ikke enig i kritikken mot emisjonen. Han gir følgende beskjed til Per Sævik:

– Jeg vil utfordre Per Sævik til å gi ti millioner kroner til Norge Idag. Det gjør jeg siden han har gitt fullmakt til noen andre. Han har også bygd sitt selskap på emisjoner og fullmakter. Han er en stor aksjonær som burde gå inn med et mye mer, sier Sæle til Dagen.

– Målet med Norge Idag er åndskamp. Jeg vet det fordi jeg lagde og bygde denne avisen. Det er det de store aksjonærene ikke har begrepet.

Sævik ønsker derimot ikke en debatt med Sæle.

– Jeg synes det er leit at vi har fått denne situasjonen, så får en hver gå i seg selv for å se hva de kunne gjort for å unngå at det ble slik, sier skipsrederen.

Avviser å ta over avisen

Sæle er uenig i at det er han som prøver å ta kontroll over avisen.

Han mener problemet er at det han omtaler som «en person» står i ledtog med de største aksjonærene om å stoppe emisjonen og kaste styret.

– Det er noen aksjonærer som frykter utvanning av aksjeverdier, og at familien Sæle skal bruke alle sparepengene sine på aksjer. Begge deler er feil. Vi vil helst ikke bruke noen sparepenger i det hele tatt, sier Sæle.

– Så det stemmer ikke at Ørjan Sæle skal kjøpe aksjer for to millioner kroner?

– Jeg vet hvem som har sagt det. Jeg må karakterisere det som løgn. Det som er nevnt er at hvis det blir en aksjeutvidelse for å få inn kapital, så kjøper han selvsagt i forhold til det han eier. Det har også blitt sagt at hvis selskapet har ekstreme behov, kan min sønn låne oss en million kroner, opplyser Finn Jarle Sæle før han fortsetter:

– Jeg er så lut lei av provokatører i styret. Vi burde hatt lydbåndopptak for hvert styremøte. Å framstille det som et kupp, da må man være idiot. Unnskyld, jeg bruker ikke det ordet så ofte, sier Sæle.

Mener «en person» står bak konflikten

– Pågår det en maktkamp i Norge Idag mellom deg og assisterende redaktør Bjarte Ystebø nå?

– Det som skjer er at en person reiser rundt i landet, banker på døren og sier til aksjonærer at aksjene blir utvannet og at de nå må hjelpe ham med å berge deres verdier.

– Er det Ystebø?

– Det kan jeg ikke uttale meg om. Det må han uttale seg om.

Bjarte Ystebø sier på sin side at han ikke kjenner seg igjen i beskrivelsen fra sin overordnede.

– Hvis det er meg det siktes til, kan jeg avkrefte det. Det sier seg selv i et selskap med 3000 aksjonærer at ingen har kontroll på noen ting, og slik skal det være. Det er ideen bak Norge idag, sier Ystebø i en kort kommentar.

Han ønsker ikke å kommentere andre deler av saken.

– Som et 9. april for styret

– Har ikke du henvendt deg til aksjonærer, Sæle?

– Styret oppdaget at kommunikasjonen til aksjonærene var overtatt av én person med støtte fra noen store aksjonærer. Det var som et 9. april for styret. Vi har prøvd å gi beskjed om at den informasjonen de har fått om utvanning av aksjer og kupp av avisen, ikke har rot i virkeligheten.

– Stemmer det at du og dine ringer rundt for å skaffe fullmakter til generalforsamlingen?

– Jeg har ikke lov til å si så mye, men det er styret som ringer rundt til aksjonærene. De ringer på samme måte som denne gruppen har gjort.

Han reagerer på at generalforsamlingen ser ut til å bli delt i to.

– Det har aldri vært kultur for å lage fraksjoner i generalforsamlingen vår. Det har vært en fredelig sørlandsidyll der alle som meldte seg til styret fikk verv og vi måtte etterlyse en formann, forteller Sæle.

Sæles sønn avviser påstander

Også Ørjan Sæle har fått spørsmål fra Dagen om sin angivelige interesse for å øke sin eierandel i forbindelse med emisjonen.

Han svarer i en e-post at han er positiv til å bidra i emisjonen, men avviser at det er snakk om to millioner kroner.

– Nei, dette stemmer ikke. Jeg håper personene som sprer et slikt rykte beklager sine uttalelser, skriver Sæle.

– Stemmer det at poenget med emisjonen er at familien Sæle skal ta kontrollen over Norge Idag?

– Nei. Jeg som aksjonær vil være positiv til at de som er de største aksjonærene i dag øker sitt eierskap og håper att alle eksisterende aksjonærer og eventuelt nye aksjonærer deltar i dugnaden, skriver han.