Kirkekrise preget lederkonferanse
Hele ledelsen i Willow Creek trekker seg etter anklager mot tidligere hovedpastor Bill Hybels. Menighetens gigantiske lederkonferanse hadde likevel rekordoppslutning.
Onsdag kveld kunngjorde hovedpastor Heather Larson og hele eldsterådet i Willow Crek at de trekker seg fra sine posisjoner i megamenigheten utenfor Chicago. Undervisningspastor Steve Carter trakk seg allerede på søndag med umiddelbart virkning.
Menigheten har vært en inspirasjonskilde for tusenvis av kirker og forsamlinger i en rekke land, deriblant Norge.
Annonse
Bakgrunnen for at ledelsen går, er kritikk mot hvordan de har håndtert at totalt ti kvinner har fortalt om grenseoverskridende seksuell adferd fra Bill Hybels. Han grunnla menigheten i 1975 og har vært hovedpastor fram til i april i år da han valgte å trekke seg noen måneder før planlagt tid.
Torsdag startet Global Leadership Summit, som samler tusenvis av ledere som vil lære av Willow Creek. Gjennom 26 år var Hybels den selvsagte verten. I år var han ikke til stede.
– Det er stort oppslutning om konferansen på tross av den kirken har vært og er i, sier Kåre Rune Hauge til Dagen. Han er styreleder i Willow Creek Norge og deltok på GLS som pågikk torsdag og fredag.
Dyp medfølelse
Konferansen ble åpnet av seniorpastor Craig Groeschel i Life Church. Denne menigheten møtes over hele USA og via internett. Groeschel fortalte at hans egne reaksjoner på oppslagene om Willow Creek hadde gått fra sorg til vantro til sinne til dyp medfølelse for alle involverte. Han valgte å delta av samme grunn som mange av deltakerne gjorde det.
– Det fordi vi vet og tror at vi kan gjøre en forskjell. Vi må gjøre en forskjell, sa han.
Den oppfatningen virket det som om deltakerne delte. En talsperson for Willow Creek fortalte at rundt 118.000 så på overføring og rundt 10.000 var til stede på Willow Creeks hovedcampus. Rundt 156.000 så konferansen på direkteoverføring i fjor. På GLS-konferansene i andre land utover høsten er det ventet 445.000 deltakere, mot 405.000 i fjor.
Kjendis trakk seg
Annonse
Tidligere har konferansene hatt talere som tidligere president Bill Clinton og frontfigur Bono i rockegruppen U2.
GLS har vært et utstillingsvindu for Willow Creeks suksess fra husmenighet til en kirke med 13.000 medlemmer som feirer gudstjeneste flere steder. Hybels´ livsnære forkynnelse, velutviklede sans for markedsføring og karisma har gjort konferansen interessant også for flere enn dem som er interessert i å kopiere metodene for menighetsvekst.
Opptakten til årets konferanse har derimot vært preget av uro etter at anklager mot Hybels først kom for dagen gjennom Chicago Tribune. Det førte til at fire talere trakk seg, deriblant skuespiller Denzel Washington. Over 100 direkteoverføringer av konferansen ble avlyst.
Roser ledelsen
Kåre Rune Hauge sier han har vært kritisk til deler av prosessen angående anklagene mot Bill Hybels, men mener at ledelsen nå opptrer forbilledlig.
– Jeg har de siste dagene opplevd et lederskap i Willow Creek som tar ansvar, både ved å be alle kvinnene som har blitt krenket om tilgivelse for måten de er blitt behandlet og ved at de har satt kirkens framtid foran egen posisjon ved å gå av, sier han.
