Kjent konservativ teolog snur: – Trist, sier norsk pinsevenn

Den amerikanske professoren Richard B. Hayes er en verdens fremste eksperter på Det nye testamentet, mener flere kilder Dagen har snakket med.

Gjennom tiår har konservative kristne brukt hans arbeid til å argumenterer for at Bibelen fordømmer homofili.

Nå gjør professoren en helomvending. Det kommer fram i en ny bok, melder flere engelskspråklige medier.

– Trist, mener David Aanje ved Høyskolen for ledelse og teologi.

– Et viktig steg mot full inkludering av skeive, sier Elisabeth Meling, leder av Skeivt kristent nettverk.

Skrev avgjørende bok for konservative

Hayes satte seg selv på kartet da han på midten av nittitallet ga ut boka The Moral Vision of the New Testament.

Der argumenterer professoren for at ekteskapet i den bibelske etikken er mellom én mann og én kvinne. Boka ble kåret som en 1900-tallets mest innflytelsesrike religiøse bøker av Christianity Today i 2010.

Den nye boka som står på trappene har fått navnet, The Widening of God's Mercy: Sexuality Within the Biblical Story, og gis ut av Yale University Press.

Professoren har skrevet den sammen med sønnen sin, Christopher B. Hayes, som også er bibelforsker.

Er fornøyd

Elisabeth Meling, leder av Skeivt kristent nettverk (SKN), er glad for at den amerikanske teologen nå endrer syn.

– Han har vært en viktig stemme for veldig mange konservative.

– Nå blir han en viktig stemme for de som ønsker å inkludere skeive i kirken, med gode teologiske argumenter, sier Meling.

Norsk teolog er kritisk

David Aanje er høyskolelektor ved Høyskolen for ledelse og teologi, der han underviser pinsevenner i Det nye testamentet. Han mener Hayes er en viktig teolog og sammenligner han med den britiske professoren N.T. Wright, kanskje en av verdens mest kjente teologer.

«Hayes har vært en sentral stemme i å tydeliggjøre Det nye testamentets lære om samlivsetikk», skriver Aanje i en e-post til Dagen.

Han opplever nyheten om at Hayes endrer syn som «veldig trist».

Boka professoren ga ut på nittitallet, mener Aanje «gir et vakkert bilde av den store moralske visjonen i Det nye testamentet».

Det mener han imidlertid ikke at den nye boka hans gjør.

«Som mange andre teologer som har skiftet syn i dette spørsmålet, skyldes det ikke nye bevis som endrer tolkningen av tekstene, men snarere et økende samfunnspress for å endre standpunkt», skriver han.

Mener det ikke endrer tekstene

I den teologiske argumentasjonen sin peker Hayes og sønnen på at Gud stadig utvider sin nåde i den bibelske fortellingen. De mener at de moralske kravene til Gud endrer seg i møte med nye situasjoner og at den etiske standarden utvikler seg gjennom Bibelens bøker.

Det kommer fram gjennom flere medieomtaler av boka som ikke er i butikkhyllene enda.

Aanje lar seg ikke overbevise.

«Selv om Hays har endret synspunkt, forblir Bibelens ord uforanderlige», skriver pinsevennen.

Akademikeren mener Det nye testamentet er tydelig på at ekteskapet er mellom én mann og én kvinne.

Det «står fortsatt fast midt i en verden der alle grenser forskyves», skriver han.

Tror boka vil føre til nye diskusjoner

Anders Runesson er leder for Teologisk fakultet på Universitetet i Oslo og forsker på Det nye testamentet.

Han tror det at Hayes nå ser de bibelske tekstene og de teologiske konsekvensene som kan følge av dem på en ny måte vil føre til nye diskusjoner.

«Det er alltid interessant når en forsker endrer mening i fundamentalt viktige spørsmål», skriver Runesson i en melding til Dagen.

Dagen har ikke lykkes i å få en kommentar fra Richard B. Hayes.