Klar melding til vaksineforsker: For 75 år siden ble slike som deg hengt etter nakken til de døde
Ledende vaksineutvikler håper at konspirasjonsteorier og skremselspropaganda ikke får fotfeste i Norge.
Publisert
Sist oppdatert
Peter J. Hotez (64) er en internasjonal anerkjent vaksineforsker, barnelege og dekan ved National School of Tropicial Medicine i Houston, Texas. I fjor ble han foreslått til Nobels fredspris.
De siste årene er han blitt dypt urolig for framveksten av høyrøstede aktører som forsøker å skremme folk fra å la seg vaksinere.
Annonse
– Det er en farlig bevegelse som i USA har ført til enorme tap av menneskeliv, påpeker professoren overfor Dagen.
Hotez, som selv er jødisk, er særlig skremt av koblingen mellom vaksinemotstand og antisemittisme.
200 år med vaksiner
Utbredt frykt for bivirkninger har vært en del av vaksinasjonshistorien helt siden dens spede start for over over 200 år siden. Under koronatiden har den fått en ny oppblomstring.
– Denne virkeligheten tar livet av flere amerikanere, europeere, latinamerikanere og andre enn noen form for politisk terror, skriver Hotez i en artikkel et medisinsk tidsskrift nå i januar.
Vaksinehistorien begynte med vaksiner mot kukopper i 1796 og skjøt fart med koleravaksinen i 1879. Etter andre verdenskrig kom poliovaksinen og vaksinasjonsprogrammer ble vanlige i en rekke land.
Professor Hotez forteller i sin artikkel at den verdensomspennende og velorganiserte anti-vax-bevegelsen for alvor trer fram som en reaksjon på den nye globale alliansen for vaksiner og immunisering, Gavi.
Bak Gavi-alliansen står Bill Gates, Verdensbanken, Verdens helseorganisasjon (WHO) og Unicef. Den støttes økonomisk av en rekke regjeringer. Norge er en betydelig bidragsyter.
Annonse
Gavi-alliansen har gitt næring til en rekke konspirasjonsteorier om en politisk og økonomisk elite som prøver å skaffe seg verdensherredømme.
Kampanjer mot vaksinering
Professor Hotez beskriver framveksten av anti-vax slik:
• Den tok form da Gavi-aktivitetene skjøt fart på begynnelsen av 2000-tallet.
• Gjennom utstrakt bruk av sosiale medier fikk de stor utbredelse på nettet.
Peter Hotez er både vaksineforsker og firebarnsfar. Datteren Rachel er autist og behørig omtalt i hans bok «Vaksiner er ikke forklaringen på Rachels autisme» fra høsten 2020.
Påstanden om at vaksiner fører til autisme er en gjenganger i anti-vax-bevegelsens kampanjer. I boken skriver han at Rachels autisme-gen er identifisert og sammenlignet med andre av samme type.
På en eller annen måte må vi finne måter å koble anti-vitenskapen fra ytre høyre eller konservativ politikk.
Peter J. Hotez, professor
– Elsker nazi-analogier
Annonse
For to år siden fikk jødiske Peter Hotez den prestisjetunge Milton S. Popkin Award av The Anti-Defamation League, en av USAs fremste organisasjoner i kampen mot antisemittisme.
Deler av angrepene mot professoren har tydelige antisemittiske undertoner og referanser til Holocaust og rettsoppgjøret etter andre verdenskrig.
Hotez deler dem i to hovedgrupper:
Trusler og hat fordi han er jødisk – og mer utbredt: Anklager om at han er en like stor forbryter som Holocaust-bødlene.
– Antivaxerne elsker sine nazi-analogier, sier forskeren, som er sammenlignet med dr. Mengele fordi han skulle ha «eksperimentert» med sin autistiske datter.
Josef Mengele var en tysk lege og SS-offiser, kjent for grusomme medisinske eksperimenter i konsentrasjonsleiren Auschwitz under andre verdenskrig.
– Det faktum at mange forskere er jødiske, fører til at konspirasjonsteoriene tar den veien, sier Hotez.
I artikkelen publiserer Peter Hotez skjermdumper av blant andre disse mailene:
Annonse
«Peter, for 75 år siden ble folk som deg tiltalt, dømt og hengt etter nakken til de døde. Det finnes en komité av advokater som akkurat nå samler navn på folk som blir tiltalt for Nürnberg-forbrytelser. Jeg sender navnet ditt over til Aktors juridiske team.»
«Kjære Dr. Hotez. Vi ser fram til din tilstedeværelse i rettssaken mot de som har begått forbrytelser mot menneskeheten. Jeg håper du utvikler en samvittighet før det er for sent.»
«Du dreper millioner, kanskje milliarder med din progenetiske vaksinepropaganda. Du vet at det vil gi autoimmune sykdommer og tidlig død. Jeg håper du liker mark. For når du dør og brenner i helvete, er de ditt eneste selskap.»
I en annen mail omtales han som en «medisinsk fascist» og som «en motbydelig mann».
Vinner innpass
Etter hvert som covid-pandemien utviklet seg, ble anti-vax-bevegelsen sterkere. I USA har deres kampanjer vunnet innpass spesielt i stater hvor republikanerne står sterkt.
Hotez trekker fram undersøkelser som viser høyere dødsrater i stater med lav vaksinasjonsrate, tilsvarende mindre covid-død i delstater hvor en større andel ble vaksinert.
Hotez forteller til Dagen at han ble engasjert i kampen mot antivaksinebevegelsen etter at han skrev boken om datteren. Dermed fikk han en enestående utsikt til «en bevegelse som har utviklet seg til en politisk virksomhet med bånd til ytterliggående høyreekstremisme».
Annonse
– Hvor mye tid og krefter bruker du på kampen mot anti-vax, anti-vitenskap og antisemittisme?
– Min primære virksomhet er som vaksineforsker. Vi utvikler nye vaksiner mot neglisjerte tropiske sykdommer, men også en ny, billig og patentfri covid-vaksineteknologi. Denne kan komme til nytte for 100 millioner mennesker i fattige og mindre velstående land, svarer han.
– Ofre for imperium
Til sommeren kommer han med en ny bok kalt «Den dødelige framveksten av anti-vitenskap: En forskers advarsel».
– Der skriver jeg om hvordan 200.000 amerikanere helt unødvendig mistet livet fordi de nektet å la seg vaksinere under Deltabølgen og den tidlige Omikron-bølgen. Mitt premiss er at de var ofre for et stadig større og stadig mer politisert antivaksine-imperium eller økosystem, skriver Hotez i e-post til Dagen.
Han vil nødig blande vitenskap og politikk, men synes dette er vanskelig når konsekvensene blir så alvorlige.
– På en eller annen måte må vi finne måter å koble anti-vitenskapen fra ytre høyre eller konservativ politikk. De hører ikke sammen, mener han.
– Stopper ikke med covid
Annonse
Sammen med koblingen til ytre høyre får kampanjene også et antisemittisk preg.
– De er dessverre medvandrere. Jeg er altså primært vaksineforsker, men jeg bruker også tid på å bekjempe aktivismen og aggresjonen mot vaksiner og vitenskap. I det siste også kampen mot antisemittisme.
– Hvor mye står på spill, slik du ser det?
– Jeg frykter at dette ikke stopper med covid-vaksinering, men at det nå går over i en kamp mot all vaksinering av barn, både i USA og globalt, svarer han.
– Handler dette «bare» om kampen mot vaksiner og vitenskap, eller er det del av et større bilde som også berører framtiden for demokratiene, slik vi kjenner dem i USA og Europa?
– I boken min viser jeg hvordan anti-vitenskap er blitt signaturen for autoritarisme, ikke bare fra ytre høyre i USA, men også ytre og populist-autoritære bevegelser i Brasil, Ungarn og Tyskland. Til nå har jeg ikke sett den utfolde seg særlig mye i Skandinavia, selv om mine kollegaer forteller at det kan skje der også.
– Jeg elsker Norge
I tillegg til den politiske dimensjonen ser han et mønster av kommersielle motiver.
Annonse
Center for Countering Digital Hate (CCDH), som overvåker hatefulle ytringer på nettet, anslår at «antivax-industrien» har 62 millioner følgere på sine plattformer, omsetter for 400 millioner i året og har en markedsverdi på ti milliarder.
Hotez observerer nettsalg av kosttilskudd som skal styrke immunforsvaret, anti-vax-bøker som blir bestselgere på Amazon og tilbud om falske kurer mot autisme.
– I økende grad blir dette formidlet på Fox News og andre media og gitt akademisk innpakning av tankesmier på ytre høyre. Det er en farlig bevegelse, som i USA har ført til et enormt tap av menneskeliv, påpeker professoren og legger til:
– Jeg håper virkelig ikke at dette får fotfeste i et land som Norge. Jeg elsker Norge og det norske folk for deres opplyste holdninger og forpliktelse til global helse. Jeg håper det holder seg intakt.
