Kona til Carl Lentz brukte tre år på å tilgi utroskapen

– Hvordan kunne du stå der og preke på en scene hver uke når du vet at du skjuler så mange synder og løgner?

Det er ett av spørsmålene som Laura Lentz konfronterer ektemann Carl Lentz med i deres nye podkast «Lights On» som ble lansert i forrige uke.

– Det er tortur å leve et liv med så mye hemmelighold. Det er tortur for den personen som gjør det, altså meg, og det er tortur for menneskene som ikke vet om det. Ingen er skapt for å leve med løgner, svarer Carl.

Klar for å snakke om skandalene

I podkasten dykker det tidligere Hillsong-paret ned i de store skandalene som ledet til at Lentz høsten 2020 fikk sparken som hovedpastor i den da svært populære pinsemenigheten Hillsong New York.

Paret snakker også i detalj om hva de begge har gjort for å komme dit de er i dag: fortsatt gift og fortsatt troende.

I podkasten møter man et par som, ifølge Lentz selv, «er helbredet, og fortsatt er på veien mot helbredelse».

– Vi har ikke klart å snakke om historien vår tidligere, men nå er vi det. Og vi tror det er viktig, sier Lentz i begynnelsen av den første episoden som blant annet er publisert på Spotify og YouTube.

Carl Lentz starter podkast om «all smerten jeg har påført» og livet etter avsløringen

Angrer dypt

I første episode av podkasten spør australske Laura hvem som har skylden for det som skjedde.

– Det har jeg. Det er jeg som har gjort feil. Det var jeg som tok de valgene, og det er mitt ansvar. Det var ingen andre sin feil, svarer Carl.

Han understreker at han er dypt lei seg for den smerten han har påført mennesker, og spesielt kona Laura som han har vært gift med i over 20 år.

Var utro med flere kvinner

I podkasten tar Lentz et oppgjør med løgnene sine.

Løgnene han refererer til er blant andre en affære han hadde med en motedesigner i New York, som Dagen har skrevet om tidligere.

Lentz var også utro med parets barnepike, noe Laura Lentz kommenterer i Hillsong-dokumentaren «The Secrets of Hillsong» som ble sluppet på denne tiden i fjor.

– Resultatet var en hel del smerte for en hel del mennesker. Det kommer jeg til på angre på for resten av mitt liv. Jeg lever ikke i skammen av det, men jeg kommer aldri til på glemme hvordan det påvirket mennesker. Og det er ingen andre sin feil enn min egen, sier den tidligere pastoren.

Narkoman og suicidal

I podkasten forklarer 45-åringen i detalj hvordan han dro rett på avrusning mens haugevis av artikler ble skrevet om ham i månedene etter avsløringene.

Da skandalen sprakk høsten 2020 innså Lentz på toppen av alt at han også var avhengig av reseptbelagte piller, noe Laura i podkasten sier at hun flere ganger prøvde å ta opp med ham, uten å lykkes.

Han snakker også om at han ble seksuelt misbrukt som barn, og at dette lærte ham å lyve og døyve smertene på innsiden på ulike måter.

Carl Lentz snakker ut: – Har jobbet med å bli edru

Lentz er også åpen om at skandalen gjorde ham suicidal, og at det samme gjaldt ett av parets døtre, som i noen uker ble innlagt på mentalsykehus.

– Familien vår holdt på å rakne, sier Laura.

Tidligere Hillsong-pastor Carl Lentz tilbake i menighetsjobb etter sexskandalen

Løy om hvem han var

Han forklarer at løgn er noe man lærer seg å leve med i hverdagen.

Ny Hillsong-rapport: Carl Lentz skapte en overgrepskultur i New York-menighet

Amerikaneren sier at han forsøkte å begrave løgnene sine ved å skjule dem, men at han i stedet endte opp med å grave sin egen grav.

– Hvis man bygger noe på løgn, så kommer det til å falle til slutt, sier Lentz mens kona nikker bekreftende.

Lentz sier at løgnene ikke bare omhandlet hva han gjorde, men hvem han var på innsiden.

Valgte å forbli gift til tross for andre råd

I podkasten er det for det meste Laura som stiller spørsmålene og Carl som svarer.

Men ett av spørsmålene Carl stiller kona er «hvorfor forble du gift med meg?»

I episoden kommer det fram at Laura har blitt kontaktet av mange mennesker som mener at hun burde skille seg fra Carl og som mener hun er hjernevasket.

– Jeg hadde enhver grunn til å forlate deg, innrømmer Laura.

«Ekteskap nummer 2»

Carl hevder at til og med Bibelen gir en ektefelle grunn til å skille seg hvis den andre ektefellen er utro.

Laura forteller at hun alltid har vært kvinnen som har sagt at hun aldri kom til å forbli ved ektemannens side hvis han var utro mot henne.

– Men det er noe annet når man er i det. Jeg valgte veldig tidlig at jeg ikke ønsket å leve resten av livet mitt med et knust og bittert hjerte. Så jeg hadde en jobb å gjøre selv også, sier hun.

Australeren understreker at hun valgte å bli ved hans side fordi hun så at han gjorde jobben med å endre seg.

Paret understreker samtidig at de ikke fortsetter på ekteskapet sitt, men at de har begynt et helt nytt ekteskap.

Nedgang i gaveinntekter og kirkebesøk for Hillsong

Brukte tre og et halvt år på å tilgi

Paret avslører også at det tok lang tid før Laura klarte å tilgi ektemannen.

Det skjedde først i fjor.

Laura svarer at Carl hadde brutt ethvert fnugg av tillit som hun hadde til ham.

– Forræderiet i utroskap er så vondt at jeg klarer ikke å beskrive det en gang, sier Laura.

Hun understreker at hun ville observere hva Carl kom til å gjøre videre, men samtidig holde en mur oppe for å beskytte seg selv.

Turbulente år for Hillsong

Lentz' plutselig avskjed fra Hillsong under koronapandemien var bare starten på menighetsnettverkets utfordringer i årene som fulgte.

Etter hvert kom det fram beskyldninger mot grunnleggeren Brian Houston som førte til at han og kona Bobbie trakk seg fra hele menighetsnettverket som de hadde startet.

Er det fylla som har skylda for kollapsen i Hillsong?

I årene som fulgte har anklager om sexskandaler, oppsigelser og økonomisk misbruk haglet mot menighetsnettverket.

Forklarer skandaler med kristnes dyrking av kjendiser

Flere dokumentarer har blitt laget og Hillsongs rykte har fått en permanent knekk internasjonalt.

Blant annet her i Norge, hvor alle de tidligere Hillsong-menighetene nå ikke lenger er en del av Hillsong.

Nedgang i gaveinntekter og kirkebesøk for Hillsong

Kritisk til kulturen i Hillsong

Lentz påpeker at Hillsong hadde en kultur for å dekke over skandaler som rammet menighetens mest profilerte personer.

– Hillsong hadde en kultur for å dekke over hemmeligheter. Hvis noen sier noe annet så er det ikke sant. Det var sånn det var, sier den tidligere pastoren.

Carl sier at han på den tiden anså det som beskyttelse, og innrømmer at han var involvert i å skjule ting for andre mennesker.

Ting som han i dag mener heller burde kommet frem i lyset.

Kuttet bånd med Brian og Bobbie Houston

Lentz-paret har ikke hatt kontakt med Houston-paret på flere år.

Lentz gjentar det han har sagt tidligere, at Brian Houston var en helt for ham og som en far for ham.

– Jeg følte at jeg hadde ham i ryggen i alle utfordringer jeg møtte på, inntil den store skandalen.

Likevel begynte de to å være mer og mer uenige med hverandre fram mot slutten av Lentz’ tid i Hillsong. Lentz sier at han trolig uansett hadde forlatt Hillsong innen kort tid, men at det ikke hadde trengt å bli så stygt som det ble.